Книжный Кот

Далёкое будущее. Люди расселились по галактике на множество планет, соединённых межпространственными туннелями. Но несмотря на технические достижения, люди мало изменились - те же войны и интриги за власть, за сферу влияния, за деньги, за благополучие своего государства. Среди них по прежнему есть властолюбцы и негодяи, маньяки и садисты, герои и мученики. Кто-то готов на всё, чтобы обеспечить себе вольготную жизнь, а для кого-то главными являются понятие долга и чести.

Корделия Нейсмит и Эйрел Форкосиган принадлежат разным культурам и разным галактическим государствам, познакомившись в ходе вооружённого конфликта между ними. Но оба, немало хлебнувшие в этой жизни, неожиданно находят друг друга, потому что для обоих долг и честь - не пустой звук. Преодолев вместе трудности и пережив смертельную опасность, в самые серьёзные моменты они опираются друг на друга, находя в другом не только поддержку, но и уверенность, и душевный покой. Даже война, в которой они оказываются по разные стороны, не в состоянии их разлучить, ведь они созданы друг для друга, потому что только вместе они способны собрать осколки своей чести в единое целое.

Краткое содержание

Коммандер Корделия Нейсмит возглавляла исследовательскую экспедицию Колонии Бета на открытую колонией планету, когда к лагерю экспедии вышли военные с планеты Барраяр. Они заявили, что эта планета ранее открыта и принадлежит Барраяру. Словесный конфликт между бетанцами и барраярцами перешёл в вооружённое столкновение, военные разгромили лагерь и убили бетанcкого лейтенанта Роузмонта, но остальные к счастью успели спастись. Корделия и биолог Дюбауэр были вне лагеря и когда подошли, то увидели лишь картину разгрома. Один из барраярцев направил на них нейробластер и Дюбауэр оттолкнув Корделию, получает заряд нейробластера в голову,  фактически спасая её жизнь ценой своей, хотя при падении он сильно ударилась головой и потеряла сознание.

Когда Корделия очнулась, она обнаружила рядом с собой барраярца, представившегося как Эйрел Форкосиган. По его словам, он возглавлял военных и был против нападения на бетанцев, но его кто-то предал, выстрелив в спину из парализатора и бросив на планете. К сожалению у него и у Корделии нет передатчика, с помощью которого он бы мог связаться с барраярским кораблём и заявить о том, что он жив верным ему людям. Но такой передатчик есть на одном из складов, огранизованных барраярцами на планете. Вот только к этому складу ещё нужно дойти - до него не один десяток километров. Форкосиган предлагает Корделии идти с ним, но она соглашается только с условием, что они возьмут с собой Дюбауэра, хотя Форкосиган считает, что милосердней его просто добить, ведь после нейробластера у него сохранились только двигательные функции, а остальная часть мозга сожжена и восстановление невозможно.

Тем не менее, они выдвигаются к складу, хотя их передвижение сильно замедляет Дюбауэр, да и Корделия после удара головой чувствует себя не очень хорошо. Первоначальная ненависть и неприязнь к Форкосигану как к командиру напавших на её людей и просто барраярцу, тупому вояке, постепенно сменяется уважением к его стойкости и человечности, когда он помогает ей похоронить убитых бетанцев, защищает от нападения местных хищников, когда он сам получает ранение. Немало этому также способствуют и их разговоры во время которых Корделия не может не отметить как его искренность, так и человечность. Она начинает понимать, что столкнулась с человеком из другой культуры, непохожей на ту, к которой она привыкла в Колонии Бета, но по своему привлекательной, хотя и временами отталкиващей. Форкосиган тоже присматривается к Корделии и со временем тоже начинает уважать её как офицера, отмечая её выдержку, чувство долго и порядочность.

Несмотря на то, что рана от ранения воспалилась, даже хромая Форкосиган продолжает идти вперёд, напрягая волю. Так за разговорами на ночных дежурствах они постепенно доходят до склада. Там Форкосиган выясняет, что его Ботари, которому поручил убить Форкосигана политический офицер Рэндом, вместо этого спрятал своего командира и доложил об этом его заместителю Готтиану. Но тот, решил воспользоваться случаем на повышение и никому ничего не сказав, вернулся на планету и стал поджидать на складет Форкосигана, чтобы убить его как только он появится. И он бы сделал это, если бы не вмешательство Корделии, выстрелившей в Готтиана из парализатора. Но уже через некоторое время, Форкосиган быстро навёл порядок вместе с верными ему людьми, арестовав заговорщиков и отправившись вместе с Корделией на корабль, присвоив ей и Дюбауэру статус персональных пленных.

Уже зная о личной жизни друг друга из разговоров во время путешествия к складу на планете, на корабле Форкосиган делает Корделии предложение выйти за него замуж. Корделия, которая уже давно ловит себя на том, что у неё возникли чувства к этому волевому человеку с непростой судьбой, пока не даёт ответа, да и сам Форкосиган не настаивает на немедленном ответе, предлагая ей подумать. Тем более, что корабль Барраяра присутствовал на этой планете не случайно - барраярцы готовятся к вторжению на Эскобар - центр пространственно-временных туннелей, захват которого даст Барраяру множество преимуществ. И в этой войне, Барраяр и Колония Бета будут по разные стороны баррикад.

Корделии предстояло бы долгое заключение в каюте со всеми удобствами, однако бетанцы с её корабля вернулись за ней на планету, где встретились с Рэдновым и его людьми, которых там оставил Форкосиган. Это позволило им добраться до корабля с Корделией и пробраться к ней, чтобы вытащить её из плена, пока Форкосиган разбирается с Рэдновым, который поднял своих людей на корабле на открытый мятеж и грозиться отключить системы жизнеобеспечения. Форкосиган собирается штурмовать отсек, где засели мятежники и идти в первых рядах, что почти наверняка означает его гибель. Пользуясь всеобщей суматохой и что она бетанка и женщина, Корделия пробирается к мятежникам с чёрного входа и буквально в одиночку парализует почти всех, переманив одного на свою сторону. После этого она никому ничего не сказав со своими людьми покидает корабль Форкосигана.

Через некоторое время, уже капитан Корделия Нейсмит возглавляет военную операцию в пространстве Эскобара. Под прикрытием её корабля, создающего фантомное изображение, принцип которого является военной тайной Колонии Бета, отвлекает на себя крейсеры заслона барраярцев, а затем к Эскобару прорываются грузовые корабли. После успешного выполнения задания, Корделия уничтожает свой корабль, находясь в спасательном катере, который прикидывается астероидом, однако барраярцы всё же засекают их и она снова попадает в плен.

Но с пленом её не повезло, потому что она попала на корабль вице-адмирала Форратьера, садиста-маньяка, который любит издеваться не только над пленными. Для начала он вызвал сержанта Ботари, который когда-то служил у Форкосигана и приказал ему изнасиловать Корделию. Та заметила, что Ботари, который и тогда не отличался душевным здоровьем и спокойствием, теперь сам выглядит как жертва. Но Ботари узнаёт Корделию и отказывается выполнить приказ Форратьера, сказав, что она пленница Форкосигана. На беду Корделии, Форратьер оказался заклятым врагом Форкосигана, жаждущим мести и теперь, измысливает что ему сделать такое ней, чтобы Форкосигану было как можно больнее. Его рассуждения невероятно ужасны и отвратительны. В конце концов он принимает решения изнасиловать Корделию самостоятельно, однако тут вмешивается Ботари, который срывается и перерезает Форратьеру горло. Корделия лишь успевает переодеться, как в каюту врывается Форкосиган, вооружённый плазмотроном в сопровождении лейтенанта Саймона Иллиана - члена личной императорской службы безопасности, у которого в голову вживлён чип абсолютной памяти.

Осмотрев каюту и пригласив Иллиана в качестве свидетеля, Форкосиган уводит Корделию и Ботари к себе в каюту. Затем он оставляет их вдвоём на какое-то время, подозревая, что служба безопасности принца Зерга Форбарры, другом которого был Форратьер, обвинит его в убийстве. В итоге его садят под домашний арест, чему Форкосиган очень рад, потому что ему удалось выйграть время и скрывать у себя в каюте как Ботари так и Корделию. А также проводить время в общении с ней. При этом он разыгрывает хитрую комбинацию, нахамив принцу Зергу так, что тот оставляет Форкосигана в каюте в момент наступления, решив лично возглавить десант на планету. А в момент десанта, эскорбарцы применили тайное оружие, которое привезли им грузовые корабли с Колонии Бета. В результате десантная опеция захлебнулась, а принц Зерг погиб. Хотя Форкосиган заявил Иллиану, что он узнал о новом оружии "плазменное зеркало" от Корделии, допросив её во сне под препаратом, та понимает, что это не правда и что на её глазах завершилась крупнейшая барраярская интрига, инициированная самим императором, который захотел избавится от принца Зерга, Форратьера и других отбросов, имеющих тот же моральный облик.

Со смертью принца, командующим флотом становится Форкосиган. А Корделию переводят в тюремную камеру, но с нормальными условиями. Через какое-то время её и других пленных перевозят на планету в лагерь, где они дожидаются обмена на барраярских военнопленных. Там её посещает Форкосиган, который под давлением Корделии подробно рассказывает ей о состоявшейся интриге, а она осознаёт тот чудовищный груз ответственности, который нёс на себе Форкосиган. Они объясняются друг другу в любви, но Корделия не принимает предложения о замужестве, потому что считает, что не сможет жить на Барраяре в такой обстановке. Тем не менее, они договариваются писать друг другу и надеятся на то, что жизнь как-то устроится. А пока на Форкосигана сваливается ещё одна проблема - эскобарцы передают ему четырнадцать маточных репликаторов с младенцами, которые были зачаты солдатами Барраяра при нападении на Эскобар и насилием над его женщинами.

А по дороге в Колонию Бета, Корделию берут в оборот психологи по какой-то причине вбившие себе в голову, что её пытали и насиловали, а также что именно на убила адмирала Форратьера. К сожалению, Корделия не может рассказать им обо всём, потому что она знает слишком много тайн, ей не принадлежащих. Постепенно давление оказываемое на неё растёт и она уже находится на грани нервного срыва, когда в Колонии Бета её неожиданно встречает президент и награждает медалью за Форратьера. Когда же её просят прочитать написанную для неё речь, в которой обливают грязью Форкосигана, она не выдерживает и срывается.

Но даже дома ей не дают покоя. Она желает снова отправиться в астрологическую экспедицию, но ей ясно дают понять, что она сможет сделать это только после того как её признают годной психологи. А психолог, которая занялась ей, накачала её химией и решила вытащить из неё всю правду о том, что произошло, чтобы её пациентке стало легче. Чтобы не погубить Форкосигана, выдав секретные сведения, Корделия с великим трудом, в полубессознательном состоянии прекращает сеанс и отказывается от дальнейшего лечения. Но психолог говорит, что Корделия как военный специалист обязана продолжать, потому что уверена в том, что барраярцы изменили память Корделии. А когда встаёт вопрос о принудительной госпитализации и "лечении", Корделия понимает, что она должна бежать.

Обманом пробравшись на один из кораблей, отлетающих на Эксобар, она оттуда прибывает на Барраяр и является к Форкосигану, чтобы сообщить, что принимает его предложение. Её встречает сержант Ботари, которого Форкосиган после лечения и увольнения из армии взял в качестве охранника в своё поместье. Сержант чувствует себя хорошо и даже официально удочеряет своего ребёнка, одного из которых вернули эскобарцы в маточных репликаторах.

Не успели Форкосиган и Корделия насладиться жизнью молодожёнов, как их вызывает к себе император Эзра Форбарра. Император умирает и на смертном одре, он всё-таки вынуждает Форкосигана согласится старть регентом для принца Грегора, давя на его чувство долга и порядочность, а также на то, что других кандидатов просто нет. Он соглашается не без поддержки Корделии, которая считает, что мужу нужно дело, которым он может занять свой деятельный ум. Новоиспечённый регент тут же начинает собирать свою команду из старных  и проверенных людей.

Впечатления

Вот вроде бы в книге нет каких-то мегаураганных боевых действий, знатоков единоборств и суперменов, но как всё-таки интересно читать, потому что здесь мы видим очень характерных людей. Вроде бы эти люди на первый взгляд просты и банальны, но у каждого за плечами своя непростая история, свои потери и переживания, свои принцыпы и воля, чтобы их остаивать, что делает таких людей невероятно привлекательными на фоне остальных. Словом, читайте и не пожалеете!

Оценка

Пять.