Книжный Кот

Человечество вышедшее в космос, уже в пределах ближайших планет солнечной системы столкнулось с непредвиденными опасностями Внеземелья. Эти опасности настолько серьёзны и неожиданны, что уже довольно много людей, подвергшихся их воздействию теперь вынуждены существовать в специальных резервациях, которые называются зоны полного отчуждения, чтобы не перенести какой-либо смертельный вирус или не создавать угрозу жизни и здоровью других людей.

Для установления контакта с одним из фигурантов дела "Чёрный след" и бывшим десантником Мефом Аганном, управление безопасности направляет Андрея Тобольского, внешне очень похожего на погибшего на Обероне друга Аганна - Юса Элдера. Расследование Андрея подтверждает принадлежность Аганна к выявленным безопасниками феноменам Нортона, Кизимова, Йонге, Лорэ и т.д. Однако и сам Тобольский случайно попадает под удар таинственного луча и становится таким же. Но не успевает он освоится в новом положении, как ему приходится срочно вылететь на разведку загадочного пятна на Япете, около которого находится "Анарда" с ним и Мефом Аганном. Побывав внутри пятна и пережив увлекательные приключения в течение нескольких часов, он возвращается обратно и обнаруживает, что снаружи прошло уже восемь лет. За это время многое изменилось, в том числе и отношение к фигурантам дела "Чёрный След", которые считаются теперь "нормальными экзотами", потому что причина их необычных свойств наукой установлена.

Краткое содержание

К медикологу корабля "Байкал" Альбертасу Грижасу, анонимно обращается сотрудник службы безопасности с просьбой сделать медицинскую ФЛ-карту Андрея Тобольского, которого служба отправляет на задание. Сами безопасники сделать карту не смогли, потому что у них отказала аппаратура. Проверив приборы, Грижас видит, что аппаратура отказала из-за использования Тобольским сонотрона - прибора искусственного сна. Он проводит необходимое обследование, но этот факт наводит его на мысли, что Тобольский нервничает перед заданием, хотя на самом деле Андрей стремится избавится от навязчивых воспоминаний о жене, Валентине, с которой у них возникли трудности в отношениях.

Андрея отправляют в качестве эксперта на списанный крейсер "Анарда", находящийся на орбите Урана, где сейчас добровольно и в одиночку находится фигурант дела о "Чёрном следе" Меф Аганн. Перед вылетом он встречается с сотрудником службы безопасности Аверьяном Копаевым, который рассказывает ему о странностях Аганна, его нелюдимости и делает ему разные непонятные намёки, заставляя Тобольского отнестись к его миссии с опасением и настороженностью.  Затем рассказывает ему об операции "Чёрный след" и бывших десантниках, а также о скопированном дневнике Дэвида Нортона, где перечислены способности, которые нельзя назвать человеческими. Однако, служба безопасности пока предпочитает называть бывших десантников "экзотами" вместо "нелюди".

Андрея же отправили вместо Копаева, потому что Аганн каким-то образом чует отношение к нему, а Тобольский и Аганн знакомы и  на удивление, даже вежливо и интересно общались, хотя Андрей только сейчас узнаёт почему: он очень похож на погибшего друга Мефа Аганна и командира десантников,  который погиб на Обероне - Юса Элдера.

В течение десяти дней находясь на "Анарде", Тобольский думает, что функционеры службы безопасности ошиблись, потому что Аганн ведёт себя и выглядит как самый обычный человек, но на одиннадцатый день случается происшествие, которое позволяет ему сделать вывод, что безопасники были правы. Весь на нервах, не желая общаться с Аганном, он выходит наружу для якобы инспекции шлюзового оборудования и тут ему в спину врезается порция какого-то вещества, которое он называет "мягким зеркалом" потому что оно выглядит как ртуть. Пятна этого же вещества Тобольский находит и на борту крейсера, как будто кто-то расстрелял "Анарду" из пистолета и пули легли пунктиром, а одна из них попала в него.

После этого у Аганна и Тобольского состоялся в чём-то откровенный разговор. Во всяком случае Андрей сделал довольно толстый намёк о настоящей цели своей миссии на "Анарду", а Меф Аганн, узнав, что Андрей попал под зеркальные кляксы намекнул ему, что теперь он тоже станет экзотом. Но разговор их прерывает шум в эфире по поводу загадочного круглого пятна, неожиданно возникшего на Япете, рядом с которым находится "Анарда". Пятно идеально круглой формы состоит из какой-то странной, похожей на туман субстанции. На связь с "Анардой" выходят учёные и Андрею предлагают разведывательную вылазку на катере с целью собрать сведения о пятне, потому что группа учёных, которая срочно вылетела к Япету будет только через сутки и может не успеть. Аганн резко против, говоря, что пятно на Япете очень похоже на прелюдию к гурму на Обероне, который закончился гибелью десантников. Посольку на Обероне гурм закончился потерей части планетоида, то учёные настаивают, что такое явление необходимо изучать всеми доступными средствами, потому что такое может произойти в конце концов и с Землёй. Тобольский соглашается на десантирование и покидает "Анарду" на стареньком катере типа "Казаранг" в устаревшем корабельном скафандре типа "Снегирь".

Прощаясь с Аганном он замечает, что его улыбка имеет зеркальный блеск как у тех пятен, а сам по дороге в скафандровый отсек он видит угольно чёрный отпечаток ладони на экране - его собственный отпечаток, который он оставил оттолкнувшись от этого экрана, возвращаясь после удара мягких зеркал. Таким образом нужно смотреть правде в глаза - он сам стал экзотом, но проявления этого он не заметил, потому что сбросил чужеродный заряд на экран, что как рассказывал ему Копаев, временно делает экзота совершенно обычным человеком. Как сложится его будущая жизни, Андрей  старается не думать, сосредоточившись на вылазке.

Совершив облёт над пятном, он пролетает над его центром, где чернеет колодец и получает в борт катера удар то ли лучом, то ли молнией. С трудом выровняв получивший повреждения катер, он отлетает от опасного места. Посадив катер, на поверхности Япета он обнаруживает ямки, идущие пунктиром и прикинув время и направление, понимает, что это - след от "выстрелов" подобных тем, что прошли по "Анарде". Получается, что пришедший из космоса то ли луч, то ли ещё что-то лишь задел "Анарду", обстреляв Япет сгустками из "мягких зеркал". Сбросив записанный материал со своими замечаниями, Андрей включает в катере шагающий режим и входит в область пятна.

А на "Анарде" на Мефа Аганна наваливается Мёртвая Тишина, итогом которой становится рождение так называемых жив-здоровов. Обычно к нему приходит погибший на Обероне его друг Юс Элдер, но сегодня к нему приходят все погибшие тогда десантники. Мало того, они не молчат как обычно это делал Юс, а обсуждают ту старую историю, в которой Меф Аганн до сих пор винит себя, что он остался жив и не смог спасти нескольких товарищей. Вспоминая те события, каждый из них признаёт, что совершил немало ошибок и что вины Аганна, из-за которой он десять лет терзается болью, в том, что произошло - нет, ведь ему пришлось выбирать между смертью двух человек и смертью вообще всех, включая и себя. Не выдержав переживаний, после ухода "жив-здоровов" он включает маршевые двигатели "Анарды" и угоняет её в неисследованную область полной тьмы за пределы Солнечной системы, надеясь там обрести смерть и покой.

Внутри пятна Тобольский переживает странные ощущения и попадает в какие-то совершенно мистические и непонятные приключения.  Увлёкшись погоней за непонятно как возникшим двойником, который затем растворился в зеркальном ручье, вернувшись к катеру он обнаруживает, что тот почему-то перешёл в режим полуконсервации, стравив весь кислород, кроме неприкосновенного запаса. Таким образом кислорода у него осталось только на двадцать три часа, за которые ему нужно успеть выбраться. Андрей направляется по земле в шагающем катере к центру пятна. По мере продвижения к центру он видит, что в ямках растут копии его двойника, за которым он гонялся и чем ближе к центру тем копии больше. В самом центре вообще находится исполинская фигура, которая держит в руках что-то напоминающее чёрное копьё, и видимо, стреляющее теми самыми лучами вверх. Отсняв уникальные материалы на ручную камеру, он решает попробовать зачерпнуть кислорода из гиганского балона скафандра исполина. При этом происходит пробой балона и его, с ослеплёнными экранами катера, потоком выбрасывает в космос, куда он уже не надеялся выбраться.

На последних каплях кислорода из аварийного комплекта он влетает в шлюз висящего над Япетом "Байкала". Приняв душ, он отправляется в свою каюту, встретив по дороге связиста Круглова, который очень странно на него посмотрел и отказался общаться. А зайдя в свою каюту, он обнаруживает, что из неё сделали музей его имени, где есть мемориальная надпись о его геройской гибели. Да и сам "Байкал" как выясняется теперь называется базой "Япет-орбитальный", а с момента начала вылазки на Япет оказывается прошло восемь лет.

Отдохнув он появляется у медиколога, которая хотела его видеть. Медиколога зовут Светлана Фролова и она теперь работает на месте Альбертаса Грижаса.  Она рассказывает ему, что его приняли за "жив-здорова" или по официальной терминологии "эфемера" и никто не принимал всерьёз, потому что за последние годы на станции уже привыкли к появлениям "эфемеров", которые исчезают сами через несколько часов. Светлана вводит его в курс дела и текущих новостей, а также признаётся ему в любви, тем более, что жена Тобольского, Валентина, отношения с которой у него не ладились, вышла замуж за другого, посчитав, что Андрей погиб и даже когда ей сообщили, что он выбрался не смогла найти в себе сил поговорить с ним. Но наверное самой ошарашивающей новостью для Тобольского стало, что все шестьсот пятьдесят человек на базе и в лагере десантников на Япете, являются экзотами.

Встретившись с Копаевым, который сумел улучшить картинку из отснятых Андреем материалов, он узнаёт, что блестящая субстанция, которая стала виновником как рождения "экзотов" так и Оберонского гурма, а затем и событий на Япете, состоит из маленьких частичек, природа которых ещё до конца не ясна и которые сам Андрей называет "эйвы". В организме человека эйвы удерживаются друг другом и взятая на анализ кровь отличается только повышенным содержанием гормонов. Таким образом "экзоты" -  совершенно нормальные люди, с "эйвами" в роли симбионтов внутри.

Теперь на Земле стартовал новый проект "Великий Предок" - всех экзотов собираются отправить к Проксиме Центавра на освоение новых территорий. Для этого им передали множество устаревших и новых кораблей, с помощью которых должна осуществиться переброска экзотов в дальнее Внеземелье на основе технологий, полученных при изучении "эйвов" и объекта Япете, представляющего из себя уникальную пространственно-временную область со своими законами. Освоение Галактики человеком началось!

Впечатления

В принципе читать интересно, однако приключения Тобольского внутри пятна на Япете несколько затянуты и сумбурны. Описание мне чем-то напоминило роман "Солярис" Станислава Лема. Очень рад, что негативный настрой романа, начавшийся в первой части и продолжившийся в начале второй, уступил место позитивному, что человечество в состоянии справится с трудностями, а сама история "экзотов" не стала чем-то ужасным, а получила вполне приличное объяснение, которое уже не пугает, а скорее заставляет задуматься о том, как много мы ещё не знаем.

Оценка

Пятёрка