Книжный Кот

Бывший полковник Саймон Трегарт скрываясь от наёмных убийц, сбегает в другой мир, который живёт по своим законам, законам колдовства. Здесь живут представители различных расс, в жилах которых течёт древняя или молодая кровь, а местами попадаются развалины Древних и места Силы. Волей судьбы он оказывается втянут в войну древнего государства Эсткарп, которое возглавляют колдуньи и неких пришельцев из-за моря, которые зовутся колдерами и которые стремятся к глобальному порабощению тех, кто отличается от них. Испытав невероятные приключения, познакомившись с местными обычаями и оказав неоценимые услуги Эсткарпу, Саймон находит не только свою новую родину, но и новую любовь.

Краткое содержание

Бывший полковник Саймон Трегарт скрывается от наёмных убийц Организации, которой он посмел перейти дорогу. Ему удалось расправится с двумя из них, но он понимает, что рано или поздно его достанут. Но деваться ему некуда и он лишь хочет принять смерть достойно с высоко поднятой головой. Однако, тут его находит некто Петрониус, обладающий репутацией в определённых кругах и предлагает ему исчезнуть в другой мир с помощью одного из древних легендарных Камней Силы - Сиджа Перилоса. Хотя Саймон не очень верит в рассказанную Петрониусом историю, но всё-таки решает попробовать. Так, воспользовавшись камнем он оказывается в Колдовском Мире.

Оказавшись в безлюдном месте на болоте, Саймон выбирает направление наугад и через некоторое время спасает убегающую от собак и охотников женщину. Женщина не знает его языка, но каким-то образом понимает его мысли и в силах приблизительно передавать свои. Застрелив двух преследователей они выбираются из болот на равнину, где их снова настигают, но они прячутся на высоком карнизе в каких-то каменных развалинах. Собаки и охотники берут их в осаду не давая скрыться, но через некоторое время к ним приходит помощь. Странная помощь в виде ужасного ветра и молний, которые уничтожают как собак, так и людей.

Спустившись вниз, Саймон узнаёт от женщины, что их преследователи были из Ализона, а сама она из Эсткарпа, в который они и следуют. Почти сразу же появляется подмога в виде отряда, который возглавляет некто Корис, который хотя и дружественно отнёсся к Саймону после непонятных слов спасённой им женщины, но всё-таки и тут не всё так просто, потому что Саймону продемонстрировали явную враждебность, когда он попытался узнать имя той, которую спас.

Он оказался на земле и в городе, о древности которых казалось кричит каждый камень. С помощью магических хрустальных шаров, местные колдуньи, одну из которых он спас выяснили у Саймона его историю и поделились своей. Эксткарп окружали воинственные соседи, угрожающие со всех сторон войной древнему народу, который держался только благодаря унаследованным магическим знаниям. Саймон согласился поступить на службу Эскткарпу.

В Эсткарп прибывает вождь Магнис Осберик из Салкарипа с просьбой о помощи. Салкарипу грозит Колдер, а отважные салкары, несмотря на свою искуссность в поединках на мечах не могут справится со злым колдовством. Колдуньи Эксткарпа решают оказать помощь и отправляют отряд во главе с Корисом и с участием Саймона и спасённой им колдуньи. По дороге на них нападает странный отряд людей из Горма - родины Кориса, среди напавших были даже знакомые ему лица, но они уже не были людьми - они бились как механические куклы, лишённые души и это сделал с ними Колдер. При этом открывается, что и Саймон способен что-то предчувствовать и предвидеть, как будто и у него есть Дар, который как считалось ранее может быть только у колдуний.

Кажущаяся неприступной крепость в Салкарипе не смогла выдержать атаки колдеров. Они напали не с земли и не с моря, откуда их поначалу ждали, а из подземелий и с воздуха. И если подземелья ещё смогли закрыть, то прибывающим с воздуха колдерам противопоставить было нечего - слишком мало салкаров обороняло крепости и даже отряд из Эскарпа не смог ничего сделать. Магнис Осберик дал время союзникам покинуть крепость  на лодках после чего взорвал её вместе с собой, чтобы не оставлять врагу.

Поднявшаяся затем  на море буря разметала отряд и лодки и потопила часть из них. Колдунью выбросило на берег около морской крепости Варлейн, где она попадает в плен к местному лорду Фальку. Лишь вмешательство дочери лорда, Лойз, позволяет волшебнице не лишиться своей силы и избежать бесчестья. Лойз, которую насильно выдают замуж, сбегает вместе с колдуньей и направляется в Карс, герцогом которого является её жених. Но в Карс она едет, чтобы запутать погоню и потому что этого хочет колдунья, которая считает, что в Карсе затевается что-то нехорошее.

А Саймон, Корис и ещё два гвардейца оказались выброшены на берег совсем в другом месте. Пытаясь найти воду они оказались в пещере-склепе, в котором был похоронен легенадрный воитель прошлого Вольт. С подобающим почтением Корис взял себе его знаменитый топор. Оказалось, что их выбросило на берег в горах фальконеров, с которыми у Эсткарпа мир и которые приглашают их в свою крепость - Орлиное Гнездо. По дороге в крепость они совместно отбивают нападение разбойников, а приехав в крепость, Саймон видит сон, после которого понимает, что колдунья зовёт его в Карс, куда они и отправляются с Корисом. Боль, поселившаяся в голове Саймона и видения, приводят их в Карстен, где в одном из домов они встречаются с колдуньей и Лойз, которая переоделась в мужскую одежду и приняла имя Брайант.

Пока Корис и Брайант ушли добывать сведения по кабакам, Саймон становится свидетелем приготовления приворотного зелья для Алдис - любовницы герцога Карса. Пришедшие с разведки рассказывают подслушанную в кабаках историю убийтсва представителя герцога в Верлейне и побега Лойз, и колдунья начинает подозревать, что и здесь проявилось влияние Колдера, настраивающего народ Карса против народа Эсткарпа и населяющей его древней рассы. Невольная тень подозрения ложится и на Саймона, но он проходит испытание камнем силы, который колдунья носит на шее и подозрения с него снимаются.

Тем временем герцог Карса кликнул клич против народа Эсткарпа и на улицах города толпа начала расправу над представителями этого народа, проживающего в Карсе. Даже изменив внешность с помощью колдовства им удаётся выбраться за город с величайшим трудом. Отправив одного из представителей народа Эсткарпа как конца, они последовали в горы к фальконерам, чтобы попросить их пропускать беглецов через границу. По пути они замечают странного сокола, сбив которого они обнаруживают механическую птицу, подделку под соколов фальконеров, о чём и сообщают им, вызвав глубокую озабоченность.

Саймон остаётся у фальконеров, чтобы создать партизанский отряд, который долгое время противостоит набегам солдат из Карстена. В процессе боёв, Саймон начинает понимать, что тактика войск противника указывает на некую внешнюю силу, стоящую за ними и снова подозревает Колдер. Хотя сами фальконеры и их соколы делают невозможным проникновение чужаков, но однажды они захватывают поддельного фальконера с механической птицей, экипированного в точности как настоящего. Его следы ведут в бухту на берегу моря и Саймон отправляется на разведку во время которой он замечает в бухте странный корабль, а затем его оглушают и захватывают в плен.

Очнувшись, Саймон понимает, что попал в трюм того самого корабля, где обнаруживаются также пленные карстенцы и несколько фальконеров. Они укрепляют его подозрения, что корабль принадлежил колдерам, а их везут куда-то к ним, чтобы сделать из них бездушных убийц, с которыми когда-то уже встречался Саймон. В трюм пускают газ и Саймон снова выключается, проснувшись уже в какой-то таинственной лаборатории, где вместе с ним на столах лежат ещё несколько и какой-то человек в медицинском халате подключает к неподвижным телам трубки с капельницами. Саймон убивает его и переодевается в его одежду. К сожалению попытка разбудить остальных не имеет успеха и захватив самый большой скальпель Саймон отправляется путешествовать по зданию.

В итоге он попадает в какой-то центр управления, где видит машины и нескольких офицеров колдеров, включая по всей видимости главного, который подключен к машине. Его обнаруживают и пытаются убить, но он с боем прорывается на крышу здания, где он обнаруживает маленькие летательные аппараты и то, что здание находится по всей видимости в Горме, в городе Сиппаре, куда Эсткарп безуспешно засылал лазутчиков. С помощью летательного аппарата он пытается убраться с крыши, но из-за неумения им управлять падает и врезается в один из домов внизу.

После того как он очнулся и выбрался наружу, ему открылась страшная правда. Город действительно был городом мертвецов - убитые колдерами люди так и остались в своих домах непогребёнными. Прячась он выходит из города в порт, находит там способную держаться на плаву лодку и ночью отплывает в сторону Эсткарпа, столкнувшись по пути с парализующим барьером колдеров, из которого его вынесло только течением. Через какое-то время его подбирают патрульные из Эсткарпа, которые доставляют его на Совет Властительниц, где он рассказывает о своих приключениях.

Эсткарп призывает под свои знамёна всех, кто согласен идти на Горм, пока оттуда к ним не пришли колдеры. Но главную игру должны выйграть колдуньи, победив в споре Силы ключевых фигур врагов, которых символизируют сделанные фигурки. Саймону и Главной Властительнице достаётся тот самый главный колдер, подключенный к машине. Чудовищиным напряжением всех своих душевных сил им удаётся подчинить или вывести из стоя врагов и тогда в дело вступили войска.

Высадившись на Горм они сталкиваются с бездушными рабами колдеров, а когда добираются до центра управления обнаруживают следы поспешного бегства и ни одного живого колдера, кроме того, что подключен к машине. Саймон едва успевает не дать нажать ему какую-то кнопку - возможно самоуничтожения центра. Борясь с колдером он попадает в его видение, из которого следует, что колдеры пришли в этот мир через какие-то врата. Захватив командный центр Саймон и колдунья принимают решение, что он должен быть закрыт, пока властительницы не решат, что делать с хранящимися здесь знаниями колдеров.

А в итоге колдунья называет Саймону своё имя - Джелит и они признаются друг другу в любви, также как в любви признаются друг другу Корис и Лойз.

Впечатления

Именно Колдовской Мир с такой заботой и любовью, построенный Андрэ Нортон, может считаться классикой фэнтези. Этот мир - легенда, наследие таинственных, ушедших Древних, оставивших после себя руины и места Власти. Не все Древние были добрыми, а оставленные ими артефакты и места Власти могут как дать защиту тем, кому она нужна, так и отнять жизнь у неосторожных путников или, что гораздо хуже, поработить душу навечно. Перечитывая книги этой серии, я вновь и вновь восхищаюсь мастерством автора и её необыкновенной фантазией, которые вместе позволили создать что-то совершенно особенное и неповторимое: такой непростой и смертельно опасный, но такой необыкновенно привлекательный Колдовской Мир.

Думаю, что особо привлекательным Колдовской Мир покажется женщинам, ведь именно они обычно главные героини и это не могут скрыть мужчины, которых мы видим на переднем плане как своего рода ширму, за которой отчётливо видны отважные, упорные и сильные женщины.

Оценка

Безусловная пятёрка