Человечество вышедшее в космос, уже в пределах ближайших планет солнечной системы столкнулось с непредвиденными опасностями Внеземелья. Эти опасности настолько серьёзны и неожиданны, что уже довольно много людей, подвергшихся их воздействию теперь вынуждены существовать в специальных резервациях, которые называются зоны полного отчуждения, чтобы не перенести какой-либо смертельный вирус или не создавать угрозу жизни и здоровью других людей.
Для установления контакта с одним из фигурантов дела "Чёрный след" и бывшим десантником Мефом Аганном, управление безопасности направляет Андрея Тобольского, внешне очень похожего на погибшего на Обероне друга Аганна - Юса Элдера. Расследование Андрея подтверждает принадлежность Аганна к выявленным безопасниками феноменам Нортона, Кизимова, Йонге, Лорэ и т.д. Однако и сам Тобольский случайно попадает под удар таинственного луча и становится таким же. Но не успевает он освоится в новом положении, как ему приходится срочно вылететь на разведку загадочного пятна на Япете, около которого находится "Анарда" с ним и Мефом Аганном. Побывав внутри пятна и пережив увлекательные приключения в течение нескольких часов, он возвращается обратно и обнаруживает, что снаружи прошло уже восемь лет. За это время многое изменилось, в том числе и отношение к фигурантам дела "Чёрный След", которые считаются теперь "нормальными экзотами", потому что причина их необычных свойств наукой установлена.
