Книжный Кот

В старый магический мир Торн, который пережил взлёты и падения многих рас, попадает несколько землян. У каждого из них будет свой путь в новом мире, где каждый из них должен будет устраивать свою судьбу. Чья-то дорога будет простой и понятной, на долю других выпадут приключения, боль и страдания, но скучно не будет точно. Однако, для каждого из них всегда будет актуален вопрос дороги домой. Мир Торна находится в постоянном противостоянии разных государств и магии, оживает и наследние Древних, когда-то правивших этим миром, но давно поверженных. Новый виток эскалации Сил грозит ввергнуть Торн в новые разрушительные войны на уничтожение всего живого и некоторым из землян предстоит принять непосредственное участие в том, что происходит.

Король К'ирсан Кайфат продолжает укреплять своё королевство и даже наголову разбил превосходящую армию их Харна. Несмотря на огромное количество врагов, он заключает союз с гномами Порубежья, а также совершенствует свою магию. Лич, появившийся из тела Авраса Чисмара и части сознания Маркуса, после обряда Тёмных эльфов, начал выполнять их желания, а не короля Фердинанда. И армии нежити удалось нанести чувствительный удар Нолду. А между верховными правителями Нолда возникли разногласия: архимаг Виттор начал свою игру, а Магистр Бримс хотя и не знает куда это приведёт, готов к любому развитию событий. Призванный К'ирсаном в мир Рошаг, мучается от недостатка силы и пытается возместить его, навербовав новых союзников, присоединяя к себе Древних, которые спят по всему Торну в специальных склепах.

Краткое содержание

Прошло несколько лет, Мелиссандра стала Первым Визирем, заменив своего отца и плетя интриги при дворе халифа. Вот только однажды ей навестили Светлые эльфы и она поняла насколько беззащитна перед ними без магии. Возглавлявший команду эльфов, один из убийц клана Фек'яр, потребовал от гордой халине, написать хоть двадцать писем К'ирсану Кайфату, чтобы вынудить его приехать. С одной стороны Мелиссандра обрадовалось известию, что К'ирсан жив и даже стал королём, с другой стороны ей совсем не улыбается подвергаться унижениям и плясать под дудку светлорожденных.

Варрек Минош, находясь на скрытом чарами невидимости корабле, наблюдает битву, а вернее очередной разгром пиратских кораблей, Призрачными Кораблями с тварями Тьмы, возглавляемыми неизвестно откуда взявшимся личем. И даже магия Бездны, которую призвал один из шаманов на пиратском корабле не была в состоянии противодействовать такой мощи Тьмы. Даже Варрек Минош, по собственному признанию не смог бы справится с таким в одиночку. Но он был не один и они решили попробовать, хотя незадолго до этого, по протянувшемуся в Нижние Миры следу, увидели, что у лича есть хозяин. Вот только они сильно недооценили мощи лича, который так навалял им, что корабль тёмных эльфов с позором бежал с поля боя.

Разбив очередной ковен, около владений непослушного барона, К'ирсан, который за три года навёл в стране какой-то порядок получает неприятный сюрприз. Старого посла Нолда, который уже был хорошо прикормлен, отсывают в метрополию и кого пришлют на его место, непонятно. А в самом Нолде, архимаг и Магистр Наказующих снова решительно отклоняют предложение Светлых эльфов начать боевые действия против сил Бездны в Козьих Горах. И дело не только в том, что Магистр Бримс считает, что Нолд ещё не готов, хотя перевооружение и обучение идёт полным ходом, но и в том, что сами светлорождённые только призывают людей начать войну, а сами ничего не делают. Прорыв от Нолда далеко и у светлорождённых нет никаких средств, чтобы заставить Нолд драться. Только вот Бримса беспокоит какое-то непонятное настроение архимага Виттора, который нет-нет да вдруг поддержит слова светлорождённых.

Лакриста Регнар растит сына и по прежнему делит постель с Даргом. Постоянное чувство беззащитности и несвобода подломили её. Дарг держит дистанцию с ней и её сыном, которого он уже начал обучать искусству мечника и школе Никrеры - убийцы магов. Но тут появляется его заказчик, светлый эльф, который говорит, что после того как Дарг сдаст на Мастера через полгода, ему надлежит вернуться в родные земли, а возможность такую светлые эльфы ему обеспечат. За то, чтобы поквитаться со своим братцем, убившим его отца Сохога и организовавшим его травлю, Дарг готов пойти на многое, даже ускорить обучение Селерея, чего также хотят светлорожденные.

К'ирсан Кайфат решает, что время уходит, а укреплять королевство нужно как можно быстрее. Да, теперь у него большая и обученная армия, дворянство сплошь лояльное, а нелояльные лишились поместий и головы, да у него теперь полторы сотни обучающихся магов, но ему очень не нравится, что многие источники дохода королевства, такие как рудники, находятся под "патронажем" Объединённого Протектората, куда входит и Западный Кайен, а по факту ему не принадлежат. Он собирается разобраться с этой проблемой, а ещё привлекает в своё королевство клан Серебряной Луны - беженцев из Ханьской империи: великолепных воинов и магов, предложив им очень привлекательные условия.

Тем временем, правитель Тёмных эльфов поднял над своим дворцом Знамя Призыва, что равносильно введению черезвычайного положения, в случае которого все единоличники должны забыть о своих интересах и распрях, потому что беда грозит всему народу М'Ллеур. Варрек Минош прибывает во дворец, где его наставник описывает ему ситуацию: с севера Тёмным эльфам грозят орки, с востока из океана лезут тёмные твари, которые становятся всё сильней и сильней, с юга готовит удар Тлантос, а с запада, можно не сомневаться подключаться их Светлые братья. Король М'Ллеур решает решать проблемы по частям и к Ритуалу, который решит одну из них, хочет привлечь К'ирсана Кайфата.

А в землях Наместника, Парсаны I и II размышляют о текущем положении. Парсан I говорит, что пока всё идёт по их Плану, но в него начинает вмешиваться какая-то неизвестная сила. Он не может никак определить, кто стоит за мелкими неприятностями, которые проявляются время от времени и винит во всём К'ирсана Кайфата. В это же время Рошаг тоже размышляет над тем, что его слишком рано призвали в мир и ему не хватает энергии, мощи, зато нависла угроза со стороны людей, что часть его ковенов разгромлена, а пиратских шаманов кто-то планомерно исстребляет. Но вот что ему по силам, это найти древние захоронения и освободить слуг Спящих, и он найдя одно из захоронений Ловчего Бездны, спешит туда, поместив свой разум в тело другого своего слуги, змееподобного на'ага.

В своё время, К'ирсан не стал убивать бывшего короля Мишико, а просто выглнал его. Сделал он это нарочно, чтобы иметь возможность самому атаковать того соседа, который приютит Мишико. Этим соседом стал Харн. Пока К'ирсану было не до войны, но он понимал, что когда-нибудь Харн нападёт на Западный Кайен и наконец это произошло. Но у К'ирсана было расчитано несколько возможных сценариев нападения и он был к нему готов. Сражение прошло как по нотам. Применив свои новейшие магические разработки, К'ирсан умудрился почти без потерь разбить восьмитысячную армию врага, да ещё не засветиться в использовании Запретной магии. Осталось только собрать трофеи и пленников.

Олег больше года назад сдал экзамен на мага третьего ранга и продолжает заниматься боевой магией не только с Наказующими, но и самостоятельно, вспоминая нападение на Бримса и понимая, что всё-таки до хорошего боевого мага ему ещё очень далеко. Он женился на Аливии Дитрим, но её семья по-прежнему считает его плохой партией. Появившийся во время одной из тренировок Айрунг рассказывает Олегу, что за нападением Харма на королевство К'ирсана стоят эльфы и восхищается самим К'ирсаном, который не нравится Олегу. А ещё Айрунг даёт понять Олегу, что в высшей власти Нолда намечается раскол: архимаг и Магистр Наказующих начинают вести раздельную игру. Проверив его лояльность Бримсу, Айрунг говорит, что тот получит доступ в круг приближённых к Магистру и что он забирает Олега к себе в подразделение, которое выполняет специальные задания по всему Торну.

Гном Сухарт, который когда-то заключил с Олегом столь вероломный союз, находится на секретных верфях гномов, которые оказывается строят свои корабли. Но об этом знает только Тлантос, с которым гномы заключили соглашение и часть кораблей делают для них. А корабли вышли непростые, огнестрельные орудия вполне способны пробить защитные Сферы Плотомея морских охотников Нолда, а сами корабли защищены магией Тлантоса. Олег прислал очередное письмо, где просит гномов поделиться знаниями о заклинаниях магии Земли и Сухарт готов это сделать, но только отдав самые простые и бесполезные заклинания, зато запросив очень вкусную оплату! А ещё Светлые эльфы прислали делегацию с предложением гномам выступить на закрытие Прорыва в Козьих Горах, но гномы прекрасно помнят заносчивость и предательство светлорождённых и не горят желанием погибать вместо эльфов, которые как всегда спрячутся сзади, отправив гномов на убой.

Победа над Харном принесела не только плюсы в виде солидной суммы выкупа за пленных, но и минусы. Часть соседей по Протекторату грозила санкциями, другая требовала поделиться магическими разработками и лишь нейтралитет Нолда, объявившего, что К'ирсан был в своём праве, не дало повода Объединённому Протекторату начать военные действия против Западного Кайена. Не случайно, осторожный К'ирсан не пошёл ответной войной на Харн, а вместо этого спешно продолжал усиление армии, накопление запасов и разработку новейших заклинаний на основе магии Древних, классической магии стихий и гоблинского шаманства. Мокс Лансер, возглавляюший не одну сотню магов, систематизировал полученные знания и выполняет важнейшую исследовательскую работу. И поэтому высокая инспекция из Объедиённого Протектората, которая должна обследовать магические лаборатории и полигоны, К'ирсану совсем не нужна, но и по старым договорам, отказаться от неё он тоже не может. Комиссия, возглавляемая Светлыми эльфами вела себя вызывающе нагло и К'ирсану стоило большого труда сдержаться, но он заметил как раболепно вели себя люди по отношению к светлорожденным и понял, что в мировой политике, что-то сильно изменилось. А тут ещё пришли новости от М'ллеур, которые прислали то, что заказывал К'ирсан и некоторые других вкусности, но за это просят принять участие в некоем Ритуале. При проведении Ритуала, М'ллеур с помощью К'ирсана в Астрале подсадили управляющее заклинание к личу, которым стал Аврас Чисмар, внутри носящий себе часть Маркуса. Чтобы не осталось следов его магии, К'ирсан оставил там след магии Маллореана.

Олег вместе с Айрунгом прибывает в Вуаст, досадуя, что начальство опять отправило его в командировку, когда его жена Аливия беременна. Поступил сигнал, что в развалинах древнего строения около Вуаста уже третью седьмицу происходят непонятные вибрации и Нолд опасается нового Прорыва. Но добравшись до места, они обнаружили там на'ага от которого несло магией Рошага, который уже сорвал печати со склепа Ловчего Бездны. Два сильных мага Нолда ничего не смогли сделать с Ловчим, хотя и убили на'ага. Они приготовились к смерти, но Рошагу был нужен Ловчий и он ловко дотянулся до него через Астрал. Маги остались жить, но Айрунг говорит, что теперь у кого-то появился новый сильный помощник.

Король Фердинанд и по совместительству высший маг Тлантоса с одной стороны радуется растущей мощи артефакта, который он активировал несколько лет назад, а с другой стороны удивляется, что лич стал сопротивляться некоторым его приказам. Вроде бы пока он и выполняет основную волю короля, только способы выполнения совсем не те, что он хотел бы видеть. Списав это на сложность магии лича, король успокоился и приступил к обдумыванию очередной ступеньки плана, ведущего его к могуществу.

Оставив во дворце вместо себя полного двойника, К'ирсан едет к Порубежным гномам клана Чёрного Молота, чтобы предложить им союз. Он воспользовался тем письмом, которое когда-то забрал у убитого гнома, оказавшегося посланником гномов Орлиной Гряды к клану Чёрного Молота. Если первые точно не хотели союзов с людьми, то за вторых можно было побороться, ибо К'ирсану союзники были крайне необходимы. Упомянув некоторые факты из старых хроник М'ллеур, К'ирсан сделал гномам очень выгодное предложение, от которого они не отказались.

Магистр Бримс на очередной встрече с Виттором понимает, что между ним архимагом выросла стена. Пока ещё ничего не происходит, но Бримс уже видит, что Виттор обзавёлся своими собственными информаторами и по всей видимости ведёт какую-то свою игру. В это время, гномы передают Тлантосу несколько кораблей, которые они построили для колдунов, а по приказу короля Фендинанда, Тлантос нападает на форт Нолда, который стоял на побережье в самой южной точке Сууда на мысе Гирн. Хорого подготовившись, маги Тьмы напали на форт и уничтожили всех кто там находится практически без потерь, забрав тех, кого можно было использовать, подняв в виде нечести.

Форт снесли, чтобы лич и его флот прошли мимо незамеченными, но неожиданно для короля Фердинанда, лич повернул свои корабли на восток, начисто игнорируя его приказы. По дороге ему попадается нолдская каравелла, которую лич топит и выкачав жизненную силу всех кто был, магией разума добывает из головы капитана порт приписки - Муар, мощную морскую базу Нолда. Сопровождающий на кораблях гномов флот лича капитан, понимает, что следующим объектом для атаки станет именно Муар. Из-за беспечности воинов Нолда, привыкших к своей мощи и гегемонии, Муар был почти уничтожен уже к тому времни, когда туда прибыли архимаг Виттор и Магистр Бримс. Но даже двоим самым сильным магам Нолда удалось справиться с личем лишь с огромным трудом. Да и то, победу нельзя было считать окончательной - один из кораблей гномов, которым руководил капитан Тлантоса, сумел утащить голову лича, в которой была сама его сущность и один из накопителей смерти. И у магов не было никакой возможности ему помешать.

К Мелиссандре снова заявился светлый эльф и потребовал написать ещё одно письмо, уже десятое по счёту, в котором К'ирсана ждала ловушка.

Работа архимага и Магистра Наказующих в Муаре раскрыла некоторые их козыри: некоторые мощные заклинания Света, о которых не знал Бримс, использование Запретной магии и артефактов, о чём не знал Виттор. Бримс начинает думать, что Виттор нашёл где-то союзника и возможно, скоро придёт время, когда им придётся сойтись в смертельной битве. Но он к этому готов.

Впечатления

Как говаривал один персонаж: "события приобретают новый оборот". Какое-то понимание, которое складывалось к концу предыдущей книги осталось, но теперь ко всему этому добавились новые вопросы. Чего хочет Тлантос? Почему ничего не делают Светлые Эльфы? Какую игру ведёт архимаг Виттор? Надеюсь, что в конце концов мы получим все ответы.

Оценка

По прежнему пять.