Книжный Кот

Клятва, которую когда-то дали Кенрик Валльхайм и Нир начинает работать, вовлекая их в новую череду событий. Постепенно к ним присоединяются и другие молодые люди, образуя шестёрку избранников богов. Именно эта шестёрка останавливает смертельное заклинание кукловодов, вновь объявившихся в каверне через один из известных порталов. Но кукловоды действуют на нескольких фронтах, вынудив герцога с острова Киреон двинуть свои войска на королевство, а также подготовив внутри королевства тщательный и разветвлённый заговор с участием принца Ирлана. Но и Мёртвый Герцог и ректор Академии Магии и принц Лартин, ставший в итоге королём предпринимают все меры, чтобы сохранить королевство. Кенрик, тайна которого под давлением обстоятельств оказывается раскрыта, получает благодарность от короля и содействие от ректора и Мёртвого Герцога, а также находит ещё несколько частей Витого Посоха и его сила растёт. Очередная атака кукловодов отбита, но ещё ничего не закончено!...

Краткое содержание

С момента последних событий первой книги прошло три года, за время которых о кукловодах никто ничего не слышал. Кенрик тренируется на базе Невидимок и  учится в Антрайне, скрывая от прочих магов свою сущности истинного мага и так никому и не рассказав, что является носителем Витого Посоха. Но его спокойной жизни приходит конец, когда к Мёртвому Герцогу поступает сообщение о высадке многочисленного десанта с острова Киреон на Хирлайдский полуостров королевства. Хотя известно, что на территории Киреона перенаселённость, но также известно по предыдущим вылазкам, что их войска не в состоянии одолеть войска королевства и на что они надеятся в этот раз - неизвестно. Известно только, что противником захвачен и портал на острове Хорн.

Кенрик вместе с отрядом Невидимок по заданию руководства отправляется на разведку, а его друг Нир, огорчённый тем, что его не взяли с собой неожиданно получает от Мёртвого Герцога задание обучаться в университете правилам этикета и всему, что положено знать вельможе, а также получает в своё распоряжение роскошный особняк, роскошную одежду лучших портных и крупную сумму наличными. Нир теряется в догадках, потому что он ещё не знает, что его настоящим отцом является король, а он сам уже записан в наследники престола. Мёртвый Герцог ждёт лишь официального отречение короля, который побыстрее хочет сложить с себя корону, чтобы объявить о наследнике.

Принц Лартин и Мёртвый Герцог совещаются и приходят к выводу, что за нападением островитян скрывается что-то общее. Возможно здесь замешаны кукловоды и нужно постараться это выяснить, а пока в столице зреет новый заговор во главе с младшим принцем Ирланом, которого и Лартин и Мёртвый Герцог ни в коем случае не хотят допускать до власти из-за его испорченности. Но и с этим заговором тоже не всё просто и Лартин не может казнить Ирлана без веских оснований.

По дороге к месту разведки отряд с Кенриком встречают истинного мага Эльнара, но кроме Кенрика его никто не видит. Эльнар предлагает Кенрику ученичество, но тот отказывается, а Эльнар предупреждает, что там куда они едут находятся кукловоды и видя что Кенрик владеет Витым Посохом решает присмотреть на ним. А отряд дойдя по места принимает бой с островитянами и от пленных капитан Невидимок узнаёт невесёлые данные о противнике, а самое главное, что у них есть союзники - неизвестные маги, способные создавать порталы. Он делает вывод, что это кукловоды, которые почти наверняка пришли в каверну из портала на острове Хорн и тут же докладывает об этом Мёртвому Герцогу. Тот просит выяснить точно ли это кукловоды и в свою очередь говорит, что портал на острове выведен из строя. Капитан отправляет десяток Невидимок вместе с Кенриком на глубокую разведку.

А тем временем Нир или Нирен (если называть его полным именем как наследника престола) среди всех нелепых богатеньких отпрысков, не способных думать ни о чём кроме охоты, тряпок и превилегий, сходится с Меллиром ло'Сайди и Дарлином ло'Тассиди, которые выгодно отличаются от остальных начитанностью, незаурядным умом и человеческими качествами. Меллир слабый духом и физически юноша со строгим дедом - отставным генералом и Дарлин, у которого есть только его отец - вечно занятой, но крупный чиновник в госаппарате отвечают ему взимностью. Но настоящее испытание их дружбы происходит на балу, когда Дарлина вызывает на дуэль ещё одни знатный отпрыск, а Нир вступившись за друга становится вторым её участником. Одним из секундантов становится Меллир, а вторым неожиданно вдруг появившийся некий виконт Халег ло'Айри, прибывший недавно в столицу из провинции. Разобравшись с наглецами на дуэли эти уже четверо молодых людей становятся настоящим друзьями.

Кенрик с десятком Невидимок попадают в нити заклинания, оставленного кукловодами и только Кенрику удаётся укрыться от заклинания с помощью Витого Посоха, а все его товарищи погибают. Он сам вынужден брести по болоту, куда не распространяется заклинание и тут его снова находит Эльнар, который возмущён мерзким заклинанием кукловодов и говорит что решил вмешаться. Он даёт Кенрику этрайт - артефакт, который может телепортировать его владельца в любое место каверны и пользоваться которым может лишь истинный маг. Ещё он рассказывает Кенрику, что кукловоды - это тоже истинные маги, но с испорченным даром и что он знает про Витой Посох и советует не давать ему много воли. Под конец он уходит, направив Кенрика ещё к одной части Витого Посоха, который ему теперь нужно собрать поскорее. Забрав часть Посоха, Кенрик телепортируется к своему наставнику, оставшемуся с основным отрядом Невидимок. После доклада Кенрика, принц решает использовать его для телепортации на совет Мёртвого Герцога, а затем и магов из Антрайна. На совет от патриарха зорхайнов поступает донесения, что в диких землях Игмалиона обнаружено граждаское поселение островитян, котрому уже полтора года и это добавляет головной боли принцу.

Нир решает отвести своих друзей на базу Невидимок, чтобы показать им тренажёры и площадку молодняка каррайнов, но ни он, ни воспитатель не ожидали, что у Халега окажется дар воспитателя каррайнов, что двое молодых котят сами запечатлению Меллира и Дарлина, а Халега запечатлеют сразу двое: взрослый хромой по кличке Пепельный и молодая самочка. Теперь им все предстоит пройти полное обучение у Невидимок. Меллир и Дарлин устраивают своих котят в доме при безусловной поддержке родственников. Халег, прогуливаясь по городу с Пепельным неожиданно находит домик, где живёт ведающая, которая соглашается вылечить Пепельного, а в награду просит у Халега купить у одного купца зеркальное блюдо, которое по её словам ему ещё пригодится.

В порту, куда друзья приходит из любопытства посмотреть на товары на них устраивают покушение, в котором отбиться от напавших им помогает некая Эванна, оказавшаяся ведающей и её каррайн Мотылёк. После знакомства и благодарностей, Халег вызывается сопроводить её к той ведающей, которая лечит Пепельного. Позднее, Эванна встречается в одном из госпиталей для бедных, которые создала и курирует прицесса Телия с ней самой и обнаруживает у неё дар ведающей, которая унаследовала его от своей бабки по прозвищу Чёрная Ведьма.

Вымотавшийся от телепортаций Кенрик, после доставки Мёртвого Герцога в столицу получает возможность отдохнуть и сходить в гости к Ниру. У него же он остаётся на ночь, а ночью Халегу снится страшный сон с участием Нира и незнакомого ему молодого человека, проснувшись от которого он с одобрения Пепельного решает идти к Ниру и затем к ведающей. У Нира он встречает Кенрика, в котором узнаёт второго человека из сна. За разговором Халег узнаёт о клятве богам, которую когда-то дали Нир и Кенрик и понимает, что их судьба как и его и Меллира с Дарлином теперь тоже неразрывно связана с этой клятвой. В итоге у ведающей собираются все они вместе. Ведающая вызывает видения в зекальном блюде, которое достал для неё Халег и понимает, что Нир - принц и что дар Чёрной Ведьмы разделился на две части: Телия обладает светлой частью, а Нир, хотя и мужчина, но обладает женским тёмным даром. Кроме того она понимает, что Кенрик истинный маг и владеет Витым Посохом, а Халег носитель древней крови, связан с ушедшими богами, а Меллир и Дарлин являются Замыкающими Круг.

Распросив Халега о сне, ведающая говорит, что им вшестером (включая Эванну) нужно немедленно отправится на болото, где Кенрик едва спасся от нитей заклинания кукловодов и вызвать Огонь Жизни, чтобы выжечь это заклинание, иначе оно распространится на всю каверну и уничтожит в ней всё живое. Получив инструкции от ведающей, Меллир и Дарлин пишут короткие записки родным и Кенрик телепортирует всю шестёрку на болото. В итоге им удаётся выполнить задуманное, но после Огня Жизни, Кенрик не может телепортировать их обратно не отдохнув и душа Халега, который должен был сдерживать границу от Смерти, ищащую их на болоте, где когда-то приносились жертвы древним богам, слишком отрывается от него. Друзья немедля переносятся к ведающей, но та говорит, что Халегу может помочь только время и уход, а также его каррайны.

А Мёртвый Герцог и ректор Антрайна собирают совет с участием принца Лартина и капитана невидимок. Ректор рассказывает, что этой ночью маги стали свидетелями магического явления невиданной силы, которое происходило на болотах и что это явление спасло жизнь всей каверны, потому что боролось с заклинанием кукловодов, готовым распространится на всю каверну. С таким мощным заклинанием могли работать только избранники богов и получается, что их снова спасло вмешательство Высших. При этом магам удалось понять, что тот кто их спас телепортировался из столицы на болота и вернулся обратно. Ректор утверждает, что теперь он уверен, что носитель Витого Посоха - Кенрик и что он скрывает это от всех потому что боится. С помощью доклада воспитателя каррайнов, вельможи узнают и об остальных участниках действия и даже о том, что всем руководила ведающая.

Через некоторое время Кенрика и Нирена приглашает к себе Мёртвый Герцог, у которого они находят и принца Лартина (вернее уже почти короля, потому что старый король отрёкся от престола) с капитаном Невидимок. Вельможи убеждают Кенрика рассказать всё про Витой Посох и клянутся, что никто не жалет ему зла, напротив ему пожаловали баронский титул, а ректор Антрайна сделал его своим личным учеником. А Ниру официально объявили, что с коронацией Лартина он становится официальным наследником престола и что теперь он будет жить во дворце.

Мёртвый Герцог и ректор Антрайна посещают ведающую и узнают дополнительные подробности, а также договариваются с ней об открытии академии ведьм и государственной помощи госпиталям, которые создала принцесса Телия.  Ведающая лишь скрыла от них, каким богам посвящённ Халег. Буквально спустя несколько дней открылась Академия Ведовства и в неё начался приём всех девочек, девушек и женщин, имеющих дар вне зависимости от сословия. Однажды, в Академию пришли маленькие дети: сын герцога ло'Тайри и служанка из дома герцога. Служанку приняли в Академию, потому что она обладала даром, а мальчик попросил, чтобы его оставили тоже, он даже предложил мыть полы. Наставница Академии была в шоке и подробно распросила мальчика, а потом пригласила Мёртвого Герцога. Из слов мальчика вскрылся грандиозный заговор, возглавляемый принцем Ирланом, который взял в союзники кукловодов. Фигурантов заговора немедленно арестовали и допросили, а потом несмотря на многочисленные жалобы их родственников казнили как и принца Ирлана, которому король Лартин тоже был вынужден вынести смертный приговор.

Истинный маг Эльнар оказавшийся в столице обратил внимание на госпитали и даже зашёл один из них. Помогая нескольким больным он неожиданно находит умирающего от опухоли паренька по имени Илан, который обладает даром истинного мага. Вылечив парнишку он делает его своим учеником.

После Огня Жизни в лагерях напавших киреонцев творится странное. Кукловоды, которые присутствовали там самоуничтожились под действием заклинания, а многие офицеры и солдаты противника оказались задеты отдачей и приведены в невменяемое состояние. Это позволило провести переговоры и выдворить армию вторжения обратно на остров Киреон, а также договориться о посольстве к Великому Герцогу Киреона, куда в качестве посла отправляют Нирена, а также всех остальных из их шестёрки как сопровождающих.

Прибыв на остров, послы встречаются с герцогом и рассказывают ему о кукловодах и их методах. Герцог винит себя и придворных за то, что они воспользовались услугами этих негодяев. Кроме того выясняется, что кукловоды заложили на острове заклинание, призванное вызвать силы землетрясения, которые могли бы полностью разрушить остров. Кенрик находит на острове ещё одну часть Витого Посоха и с его помощью обнаруживает это заклинание и нейтрализует его. Неожиданно к ним выходит ученик кукловодов Ихе Ронгере, который умоляет не убивать его и говорит, что сбежал о своих учителей, которые отвратили его от себя своими делами. Он готов рассказать всё что знает и искренен, поэтому его решают отправить к Мёртвому Герцогу на допрос. После этого герцог подписывает мирный договор практически на условиях Игмалиона и соглашается передать посленецев в острова, осевших в Диких Землях Игмалиона под руку короля Лартена. Чтобы объявить поселенцам об этом послы направляются в Дикие Земли с представителем герцога.

Посетив поселение киреонцев и озвучив им волю их герцога, а также короля Игмалиона, Кернрик, Нир и остальные получают приглашение от одного из провинциальных графов, который говорит о каких-то древних руинах, находящихся в его владениях. Но на поверку интересными оказываются не сами руины, а то что в семье графа дети оказывается необученные истинные боевые маги, а кроме того несколько истинных боевых магов находится среди подданных графа. По распоряжению короля их всех немедленно отправляют в столицу. Маг из Антрайна, который сопровождал Кенрика облазил руины и нашёл записи, из которых следует, что давным давно произошёл катаклизм, стёрший с лица земли древнюю цивилизацию, а вызвали его кукловоды, разбудившие силы земли и скорее всего сейчас они этим и заняты. В заключении, Кенрик находит ещё одну часть Витого Посоха.

Халег приносит ведающей цепь и жезл, которые ему в руки сунули на острове Киреон и та говорит ему, что он избран быть жрецом одной древней богини. На короткое мгновение богиня обозначает своё присутствие подтверждая слова ведающей. Истинный маг Эльнар ощущает чужое божественное присутствие и погрузившись в транс обнаруживает в столице восемнадцать необученных боевых истинных магов, после чего понимает, что обучить их сможет только он и отправляется на встречу с ректором Антрайна.

А Мёртвый Герцог снова ломает голову, где и как ударят кукловоды, но как всегда никаких данных и предположений у него нет. История продолжается...

Впечатления

Ой что-то намутил автор. Вроде бы и написано интересно, но что-то много новых людей, вдруг резко выходит на сцену. Один (Халег ло'Айри) вообще вдруг возникает на балу и непонятно ни кто это, ни откуда. Зато потом столько туману про то, кто он на самом деле. То в каверне были только стихийные и визуальные маги и утверждалось, что истинных магов нет, то откуда-то появился истинный маг Эльнар, который оказывается живёт уже 400 лет, но как ни странно нигде не засветился и прекрасно зная об Академии Магии не хочет иметь  с ней никаких дел, хрен знает почему. Под конец он ещё одного потенциального истинного мага находит, а Кенрик вообще целую толпу истинных боевых. В этой части откуда-то появились ведьмы, о которых в первой части никто слыхом не слыхивал - женщины с магическим даром. Целую Академию в итоге из них забабахали.  При этом ректор и архимаг определить истинного мага не может, а ведающая делает это без труда. Без ляпов тоже не обошлось: неужто подданные в королевстве не знаю как зовут их прицессу? А главное, роль главного героя, которую выполнял Кенрик, теперь отошла на второй план, потому что вместо одного мы имеем целую пятёрку юных дарований плюс ведьму, а мир теперь снова на пороге ужасных событий, в которых эта пятёрка должна сыграть ключевую роль! Ничего не напоминает? Так это же серия "Элианская империя" этого же автора. В общем только из-за хорошего языка автора можно говорить о четвёрке, а так серия начинает понемногу разочаровывать.

Оценка

От 3.5 до 4