Книжный Кот

Тихий отдых в отеле высоко в горах, что может быть лучше для задушенного работой полицейского инспектора? Но оказывается, что всё не так уж и замечательно, когда некоторые безобидные шутки в отеле, создающие ореол загадочности, вдруг оборачиваются серьёзным преступлением, раскрыть которое инспектору по финансовым вопросам не так-то просто! Особенно когда постояльцы отеля столь колоритные фигуры со своими заскоками. А уж, что дело здесь вообще в инопланетянах и чем в итоге всё это закончится, бедный инспектор даже в горячечном бреду не смог бы предположить.

Краткое содержание

Инспектор полиции Петер Глебски, по рекомендации своего коллеги, приезжает на отдых в отель "У погибшего альпиниста", который находится в замкнутой долине, высоко в горах. Согласно легенде, хозяин назвал свой отель из-за погибшего постояльца и даже открыл в нём номер-музей, где всё осталось так как было, когда тот постоялец-альпинист ушёл на своё последнее восхождение. Первоначальный восторг от пробега на лыжах, сменяется лёгкой растярянностью, когда Глебски знакомится с постояльцами отеля: знаменитым фокусником дю Барнстокром, его родственницей - отвязной мотоциклисткой по имени Брюн, полусумасшедшим гением-физиком Симоном Симонэ, госпожой Ольгой и господином Альбертом Мозесами, по всей видимости коммерсантами, но со странностями - разумеется все они также как и инспектор, приехали отдохнуть, но при этом каждый из них является колоритным персонажем с собственными "заскоками", которые просто ставят Глебски в тупик и заставляют чувствовать себя крайне неловко. Единственный человек, с которым Глебски быстро нашёл общий язык и приятное общение - это владелец отеля Алек Сневар.

А в самом отеле происходят какие-то странности, похоже кто-то из постояльцев решил подшутить над другими, периодически заходя к ним в номера, оставляя мокрые следы в корриторе и даже воруя туфли. В приватной беседе, Глебски пытается побольше разузнать у хозяина о Мозесах, но  тот и сам ничего толком не знает. Некоторое оживление вносит приезд новых постояльцев: высокого здоровяка блондина-викинга Олафа Андварафора и маленького и ворчливого Хинкуса, которые приехали хотя и порознь, но на одном такси.

Новый день, который начался с очередной глупой шутки с душем, продолжался для испектора первое время спокойно, если бы не очередные странности не только старых, но и новых постояльцев, однако, Глебски, который твердо решил забыть на время отдыха о своей работе, старается их просто игнорировать. Но всё хорошо до определённого предела и первым к нему, как к полицейскому, обращается разгневанный господин Мозес, у которого по его словам украли золотые часы. Едва облегчённо вздохнув, когда Мозес успокоился и решил не раздувать скандал, Глебски у себя в номере находит записку, в которой некий аноним утверждает, что Хинкус на самом деле опасный гангстер по кличке Филин и просит инспектора принять меры. А сам Хинкус, как известно Глебски, вышел на крышу отеля позагорать, предварительно сильно набравшись спиртного и захватив с собой ещё одну бутылку.

Понимая, что его совесть не даст ему спокойно жить, Глебски, вооружившись отмычкой проникает в номер Хинкуса и устраивает в нём аккуратный обыск. Он обнаруживает фальшивый багаж, состоящий из барахла, золотые часы Мозеса и дамский пистолет, но всё это, хотя и крайне подозрительно, не вяжется с образом опасного гангстера. В корридоре он встречает дю Барнстокра, который говорит, что ему в номер кто-то подкинул записку: "Мы вас нашли. Я держу вас на мушке. Не пытайтесь бежать и не делайте глупостей. Стрелять буду без предупреждения. Ф.", что добавляет ещё один камешек в стопку непонятных фактов. Но когда все спустились к позднему обеду, Хинкус, поведавший инспектору, что у него туберкулёз, тайком пожаловался ему, что кто-то в его номере украл из багажа половину вещей, подсунув вместо них какое-то барахло. Глебски чувствует, что совершенно ничего не понимает. Единственная более менее правдоподобная версия состоит в том, что всё это по-прежнему дурные шутки кого-то из постояльцев.

За обедом, который плавно перетёк в грандиозную вечеринку-попойку и ужин, устроенные в качестве сюрприза радушным хозяином, Глебски изрядно выпил и отдался общему веселью, в котором участвовали все постояльцы отеля, кроме Хинкуса, которому врачи велели как можно чаще быть на воздухе и который снова поднялся на крышу. Правда под конец веселье было несколько омрачено сообщением хозяина, что долина с отелем отрезана от остального мира снежной лавиной, прогрохотавшей где-то к северу. Телефон не работает и хозяин даже не знает насколько быстро спасатели догадаются, что произошло и расчистят единственную дорогу в долину - Бутылочное Горлышко. Правда, еды, воды и выпивки в отеле хватает и Алек Сневар огорчён лишь только тем, что до отеля не смогут добраться друзья Хинкуса, которых по его словам, тот вызвал сюда телеграммой.

Вечером, за приятной беседой и кувшином горячительного, Алек и Глебски услышали стук в дверь и открыв её обнаружили замёрзшего и усталого незнакомца без правой руки, который выглядел как человек, ехавший на автомобиле и попавший под лавину. Влив в него спиртного, Глебски решает, что это и есть один из друзей Хинкуса и идёт к нему, чтобы сообщить. Но поднявшись на крышу, инспектор обнаруживает, что самого Хинкуса на крыше нет, а вместо него сидит снеговик, наряженный в его шубу. Самого же Хинкуса найти никак не удаётся - в номере его нет, где он непонятно. Пришедший в себя незнакомец, на удивление Глебски, просит позвать не Хинкса, а Олафа, а затем под действием спиртного и усталости засыпает. Но Олаф на стук тоже не отвечает, а когда инспектор и хозяин открывают дверь номера, запертую изнути, запасным ключом, они находят Олафа мёртвым и лежащим на полу номера перед открытым настеж окном.

Хотя Глебски и является полицейским инспектором, но его специализация - это мошенники, а не убийства. Тем не менее, поскольку он здесь пока что единственный представитель властей, он начинает расследование. Багаж Олафа тоже фальшивый за исключением какого-то сложного прибора с непонятным назначением. В номере никаких следов нет, а смерть Олафа наступила из-за того, что кто-то, очень сильный свернул ему шею. Инспектор начинает строить планы с чего начать, но неожиданно слышит странный стук из соседнего номера-музея, где и находит под столом Хинкуса, связанного и с кпляпом во рту. Тот утверждает, что когда он задремал на крыше, где-то в половине девятого, кто-то подошёл к нему сзади и начал душить, отчего он потерял сознание, а очнулся уже связанный и под столом. Однако, Глебски считает, что он не до конца откровенен, потому что синяки на его шее говорят о том, что его душили спереди и он должен был узнать того, кто его душил. А ещё, хотя Хинкус и не говорит правды, но сильно напуган и просит не оставлять его одного.

При разговоре с дю Барнстокром, тот признался, что именно он подшучивал над постояльцами отеля, воруя туфли и развлекаясь с душем, потому что фокуснику хотелось поддерживать атмосферу загадочности и мистики, но он утверждает, что не имеет отношение ни к мокрым следам, которые кто-то регулярно оставлял в отеле ни к запискам полученным им и Глебски, ни к убийству Олафа. Инспектор, распрашивая фокусника пытается понять, кто из постояльцев во время вечеринки был в гостинной, а кого не было в указанное Хинкусом время, но это крайне сложно сделать, потому что никто особо не присматривался к другим, а также потому что многие были изрядно выпивши, не исключая и самого Глебски.

Не успел инспектор выйти из номера фокусника, как увидел, что физик Симонэ тайком прошмыгнул к себе. Зайдя к нему, он был огорошен новым известием. Оказывается, Симонэ решил приударить на госпожой Мозес и под воздействием выпитого на вечеринке спиртного, тайком пробрался к ней в номер и попытался обнять, но обнаружил, что она мертва - она сидела совершенно холодная с застывшим оскалом на лице. Глебски немедленно бросается в её номер и видит госпожу Мозес живой и здоровой, лежащей на диване и читающей. Но Симонэ клянётся и продолжает настаивать, хотя и в совершенном замешательстве, но с огромным облегчением. Оба они списывают это происшествие за счёт пьяного состояния физика. Однако, тот оказывается слышал разговор в номере Олафа, хотя и не знает кто с кем разговаривал, а кроме того рассказал, что именно он поддерживал шутки фокусника и оставлял в отеле мокрые следы, а также звонил прислуге из пустых номеров.

Оставив Симонэ в своём номере, Глебски спускается вниз к хозяину, который только что отбился от разьярённого господина Мозеса из-за вторжения в номер к его жене, и решает допросить служанку Кайсу. Но служанка и без того не блещущая умом, вообще ничего толкового рассказать не смогла, оставив у инспектора лишь ощущение её интрижки с Олафом. Распросив также и самого хозяина, инспектор практически вычёркивает его из списка подозреваемых - слишком искренен да и нет мотива, а кроме того, он почти всё время был на виду. Но Алек говорит, что видел как Брюн уходила вместе с Олафом и больше они не возвращались и Глебски решает допросить Брюн.

Брюн была совершенно ошарашена сообщением о смерти Олафа и рассказала, что они действительно вышли вместе, потому что Олаф говорил, что хочет ей что-то показать. Но как только они вышли, Олаф начал приставать к ней и она, вплепив ему пощёчину, вернулась к себе в номер, потому что у неё совершенно испортилось настроение, где и напилась до отключки. Но Брюн сообщила две важные подробности: во-первых, в это же время куда-то выходила госпожа Мозес, а во вторых она видела Хинкуса, который спускался по леснице, чего совершенно быть не могло, потому что согласно словам самого Хинкуса его связали и придушили как минимум за полчаса до этого.

Инспектор бросается к Хинкусу, потому что ему на момент показалось, что тот издевался над ним и сейчас у себя в номере сидит и потешается, но застаёт Хинкуса в состоянии крайнего смятения, вооружившегося ножкой от стула в ожидании нежелательных гостей. А когда Глебски рассказывает ему про то, что его видела Брюн, Хинкус наконец признаётся в том, что его, по всей видимости, глодало всё это время - по его словам именно себя он увидел на крыше и именно он сам схватил и начал душить сам себя! Глебски понимает, что по всей видимости, бедняга совсем свихнулся, махает на него рукой и просит хозяина дать ему успокоительного. А сам пытается поговорить с господином Мозесом.

Разговор с Мозесом выдался крайне тяжёлым, потому что этот состоятельный и избалованный деньгами человек, привык получать к себе соответствующее отношение. Он устроил Глебски целый разнос с нудными поучениями, но зато инспектор получил практически полную уверенность, что ни сам господин Мозес, ни его жена, никоим образом к убийству Олафа не причасны. Мозес даже разрешил распросить свою жену в его присутствии и показания госпожи Мозес лишь подтвердили показания Брюн и даже относительно того, что Хинкус был на леснице в то время, когда он там никак не должен был быть! Таким образом, получается вообще какая-то несусветная чушь - у бедного инспектора Глебски уже болит голова от этого и недосыпа.

Ещё больше его озадачивает разговор с хозяином. Алек берётся угадать, что увидел в номере госпожи Мозес физик Симонэ, а увидел он куклу госпожи Мозес, в натуральную величину, а когда инспектор просит его объяснится, Алек рассказывает, что ещё только когда Мозес вьехал в отель, он случайно зашёл к ней в номер без разрешения и увидел там эту куклу. Глебски вздыхает с облегчением - одной загадкой меньше - значит Симонэ не сошёл с ума, а дело лишь в эксцентричности самого Мозеса, зачем-то заказавшего и таскающего с собой куклу, сделанную как копия его жены.

На всякий случай, инспектор тщательно обыскивает весь отель на тот случай, если где-то спрятался посторонний, тот самый двойник Хинкуса (если он был) или тот, кто не является постояльцем, но мог бы убить Олафа. А под утро, когда Глебски так ничего и не нашёл, очнулся незнакомец, который пришёл в отель ночью и заснул и снова позвал Олафа. Когда же инспектор попытался выяснить как его зовут и кто он такой, незнакомец повёл себя крайне странно. На заявление Глебски, что Олаф убит он практически никак не отреагивал, как будто ничего не случилось. Назвавшись Луарвиком Л. Луарвиком, он отказался сообщать что-либо кроме того, что ему нужно поговорить с Олафом и что тот всё расскажет. Больше ничего полезного из него выдавить не удалось. Своим тупым упорством он вынудил инспектора проводить его к телу Олафа, осмотрел его не высказывая никакого удивления и спросил дать ему тут прибор, который был у Олафа. Но тут уже инспектор отказался, попросив Луарвика сперва доказать, что данный предмет принадлежит ему или что он имеет на него какие-то права. Тогда Луарвик впал в апатию и перестав настаивать удалился в указанную ему комнату отдохнуть.

Задремавшего на несколько минут инспектора будит собака хозяина, пёс Лель, который принёс ему большой пистолет, выкопанный из снега и что странно с серебрянными пулями. Сходив с псом к месту, где Лель его выкопал, инспектор начинает считать, что этот пистолет скинули с крыши и что он принадлежит Хинкусу. Но по дороге к нему, его перехватывает Луарвик. Он говорит инспектору, что ему поручили забрать прибор у Олафа и что Олаф не убит, а погиб от прибора, а также что прибор очень опасен и если немедленно ему его не отдать, будет взрыв. Но сама манера подачи и мелкие детали, в которых путается Луарвик помогают понять Глебски, что он врёт. А когда инспектор предлагает поехать Луарвику с чемоданом на его машине, тот вообще предлагает продать ему чемодан и демонстрирует крупную сумму денег. Понимая, что таких денег при Луарвике не было и что кроме Мозеса дать их ему было некому, инспектор в присутствии хозяина составляет акт о даче взятки и заявляет Луарвику, что тот влип по самые уши вместе с Мозесом. Теперь инспектор начинает вспоминать детали вечера и приходит к выводу, что Мозес, Луарвик и Олаф - это одна компания.

После завтрака, инспектор Глебски решает надавить на Хинкуса. Пригласив его поговорить наедине в бильярдную, Глебски говорит, что ему всё известно - и пистолет он нашёл и записку ему передал фокусник и даже говорит Хинкусу, что тот ошибся с целью, потому что ему на самом деле нужен Мозес, а не дю Барнстокр. Однако, инспектор расслабился и прозевал момент нападения Хинкуса. В результате он очнулся через несколько минут  лишь благодаря вмешательству Симонэ, который не дал Хинкусу добить инспектора, обломав о его голову кий. Очнувшийся Хинкус или гангстер по прозвищу Филин, понимает, что деваться ему некуда и рассказывает то, что знает. Оказывается, его направил на поимку некоего Вельзевула шеф по кличке Чемпион. Вельзевул, до этого на него работавший и провернувший несколько крупных ограблений, решил завязать и уехать. А Филина отправили на перехват. И Филин утверждает, что Вельзевул - это и есть загриммировавшийся Мозес, а скрутила его именно госпожа Мозес, которую он как-то сам видел несущей многотонный сейф просто в руках. Тут Филин начинает нести какую-то чушь, что Вельзевул - это колдун, у которого власть над нечистой силой и типа поэтому и пистолет был заряжен серебром, а госпожа Мозес вовсе не женщина, а оборотень. Глебски, узнав, что должны были приехать ещё трое гангстеров, запирает Филина в подвале до приезда полиции, а сам велит хозяину занять оборону и поглядывать: лавина, конечно, могла помешать бандитам добраться до отеля, но вполне возможно, что они могут пожаловать с минуты на минуту.

Не спавший ночь и полдня инспектор, вдобавок ещё и избитый Филином, запирается в комнате с сейфом, в котором лежит прибор и деньги Луарвика и спит несколько часов. Его будит физик Симонэ и рассказывает крайне неправдоподобную историю, утверждая, что он выполнил за инспектора всю работу и всё узнал. Оказывается Мозес - не Вельзевул и вообще не человек, а инопланетянин, который прилетел на Землю полтора года назад и попал в лапы к гангстерам, которые его шатажировали. Наконец он сбежал от них и должен был улететь к себе вчера ночью, с помощью своего пилота Луарвика, но что-то пошло не так и в результате сошла лавина. Инспектор считает, что и Симонэ сошёл с ума, но тот продолжает говорить, что Глебски нужно отдать Мозесу чемодан, в котором находится аккумулятор, а Олаф на самом деле не убит - он, как и госпожа Мозес, роботы, а у Олафа кончилась энергия. Почти убеждённый Симонэ, инспектор всё-равно отказывается отдать аккумулятор, потому что считает, что Мозес (инопланетянин он или нет) является преступником, совершившим ряд ограблений, которого необходимо передать властям. Понурый Симонэ уходит.

Через некоторое время появляется Мозес, который просит Глебски отдать аккумулятор, чтобы хотя бы Луарвик мог спастись, если уж Глебски собирается арестовать его, Мозеса. Он рассказывает инспектору историю с гангстерами, в которой он невольно оказался замешан и об их шантаже. Он не угрожает инспектору нападением, напротив, говорит, что он сам не может сдаться официальным властям. Но Глебски считает, что должен выполнить долго до конца, когда к нему заходят вместе Симонэ и хозяин отеля Алек Сневар. Крепкий хозяин пользуясь состоянием Глебски удерживает его, а Симонэ в это время забирает из сейфа прибор. Через несколько минут, Глебски, Симонэ и Алек наблюдают как от отеля на лыжах бегут живой и здоровый Олаф с Луарвиком на плечах и госпожа Мозес, на которой сидит сам Мозес с большим сундуком.

Но пришельцам не удаётся уйти, им наперерез заходит вертолёт с гангстерами, которые расстреливают их сверху из пулемёта. Затем вертолёт сел и снова взлетел, а подоспевшие через три дня полиция и спасатели нашли на том месте только множество серебряных пуль - по всей видимости, гангстеры забрали тела, а их вертолёт так и не был обнаружен, однако какие-то туристы видели что неизвестный вертолёт упал в глубокое горное озеро. Банда Чемпиона была частично отловлена благодаря показаниям Филина, которого Глебски сдал приехавшей полиции. Сам Чемпион видимо погиб в вертолёте, потому что  больше о нём ничего слышно не было. Физик Симонэ развернул бурную деятельность, но ему никто не поверил.

Спустя двадцать лет, инспектор Глебски, сдружившийся с хозяином отеля Алеком Сневаром, всё вспоминает эту историю, которая не даёт ему покоя. Они каждый год встречаются с Алеком, переименовавшим отель в "У межзвёздного зомби" и вспоминают те события. Инспектор вышел в отставку и женился, а теперь рассказывает эту историю своей дочке. Дю Барнстокр всё ещё жив, Брюн женилась на известном космонавте, пёс Лель умер от старости, служанка Алека, Кайса, вышла замуж. Многое изменилось, но инспектор часто думает о том, что произошло и его мучает совесть - он всё гадает, правильно ли он поступил. А физик Симонэ, который тогда прямо обвинил его в пособничестве убийцам, так и не сказал ему до сих пор ни одного слова....

Впечатления

Возможно, если бы братьям Стругацким был интересен детективный жанр, мы бы с вами читали сейчас не ту макулатуру, которой нас заваливают донцовы, маринины, вильмонты и прочие, а хороший качественный детектив, высокую планку которому они бы задали. Но с одной стороны к сожалению, а с другой к счастью, Стругацкие писали фантастику и данное произведение является для них чем-то нетипичным.

Вначале неторопливое повествование с привкусом тайны, переходит в стадию полного непонимания и загадок, а затем вдруг неожиданно разрешается. Но всё это оставляет впечатление. Эту повесть очень хорошо читать зимним вечером, неторопливо, смакуя события и авторский слог. Возможно кому-то он не понравится, возможно кому-то покажется слабоватой концовка, но мне кажется такова была задумка авторов: оставить поле для нашей фантазии, ощущение некой незавершённости, некоего вопроса, на который каждый должен сам дать для себя ответ.

В общем, Стругацких не зря называют классиками русской фантастики, читать обязательно! Человек, утверждающий, что любит фантастику, но не читавший Стругацких - это смешно!

Оценка

Пятёрка.