Книжный Кот
Обзоры книг, рецензии и отзывы от Книжного Кота
После ядерной войны, жалкие остатки людей пытаются выжить глубоко под землёй в московском метро. Каждая станция превращена в город,-государство который либо входит в какой-либо союз, либо сотрудничает или враждует с соседями и имеет свои законы. Кто-то ищет оставшийся со старых времён скарб, кто-то выращивает грибы или свиней. В качестве валюты используются патроны к автомату, электричества нет, самые привычные ранее вещи теперь стоят дороже золота. Человечество потеряло почти все своих знания, но обзавелось множеством легенд и сказок. На поверхности, в полуразрушенных домах теперь другая жизнь - её осваивают мутировавшиев чудовища птицы и животные. Человечество ещё выживает, но оно обречено.
Артём - простой парень, живущей на одной из станций метро, но чтобы спасти свою родную станцию от нашествия жутких Чёрных монстров ему предстоит пройти немало других, когда в компании, а когда одному, встетить немало странных людей и стать очевидцем когда странных, а когда и ужасных событий. В поисках помощи он побывает и в тюрьме и в рабстве и даже на кошмарной поверхности, но лишь когда монстры уничтожены, он понимает, что люди с его участием только что убили едва ли не единственную надежду на своё выживание.
Артём живёт на станции метро ВДНХ. Станция вроде бы неплохая, люди здесь делают из выращенных грибов чай, который ценится во всём метро, однако у них есть одна напасть - Чёрные: кошмарные существа, которые периодически осуществляют нападение на станцию. Натиск на станцию усиливается и хотя Артём и не уверен, но он подозревает, что причина нападений - это его преступление, которое он совершил в детстве, когда они с приятелями ходили играть на соседнюю заброшенную станцию Ботанический Сад. Из шалости они тогда подняли железную плиту, открывающую путь наверх, но опустить её уже не смогли. Вина сильно тяготит его и когда на станции появляется некто Хантер, который хочет выяснить больше о Чёрных и даже хочет провести разведку на станции Ботанический Сад, Артём доверяет ему эту страшную тайну. Хантер просит Артёма, если он через два дня не вернётся из разведки, обязательно добраться в место, которое называется Полис, занимающий Александровский Сад, Арбатскую, Боровицкую и Библиотеку им. Ленина, вместе с переходами, соединяющими эти станции и найти там некоего Мельника, которому нужно всё рассказать и передать от него записку.
Через два дня Хантер не появился, а Артёму приснился сон, в котором ему явился Хантер и сказал, чтобы он выполнил своё обещание и что это не сон. И Артём принимает решение отправится в Полис, тем более, что как раз с ВДНХ уходит караван на соседнюю Рижскую. Из-за того, что красная ветка захвачена новоявленными коммунистами, которые считают всех чужаков за шпионов, короткой дороги в Полис нет и Артём ищет обходные пути. По дороге на Рижскую весь отряд едва не погибает попав под воздействие странных звуков, изаваемых пустой трубой. Только благодаря Артёму, который не потерял рассудка и сознания им удаётся выйти из опасной зоны.
Узнав, что на Артёма не действуют таинственные звуки, некий Бурбон просит провести его на Сухаревскую, куда недавно отправились его люди, но не дошли. Лишь один вернулся и вёл себя также как один постаравший из команды, с которой пришёл Артём. Артём соглашается, потому что это его шанс продвинутся к Полису. Но по дороге на Сухаревскую их накрывает так, что Бурбон умирает, но не понявший это Артём вытаскивает его уже мёртвого почти к станции, где ему самому уже оказывает помочь некто Хан.
Хан очень странный и говорит такие вещи о метро, которые не должен бы говорить здравомыслящий человек. Артём было уже думает, что он сумасшедший, но тут Хан говорит, что ему было видение от человека, первый слог имени которого совпадает с его именем, что этот человек просил Хана помочь Артёму в его миссии и он поможет. Разбирая вещи Бурбона, Артём находит у него в рюкзаке карту метро с пометками, которую Хан называет Путеводитель, потому что она одушевлена.
Хан, Артём и ещё несколько человек следуют через станцию Тургеневская, где их настигает нечто, чему нет названия. В результате отделившаяся группа людей погибает, а Артём и Хан вынуждены большую часть дороги до станции Китай-Города бежать изо всех сил, уходят от преследующего их ужаса. На станции Артём отошёл, чтобы покушать что-нибудь нормального, но тут началась стрельба, вызванная нападением со станции Третьяковская и Артём вместе с другими людьми, испугавшимися стрельбы побежал в сторону станции Кузнецкий Мост, потеряв Хана.
По дороге он знакомится с неким Михаилом Порфирьевичем, старичком, который таскается с маленьким дебелым мальчиком и который немало помнит про старые времена. И хотя поначалу благодаря этому знакомству, Артёму удаётся пройти на Кузнецский Мост, но затем из-за этого знакомства приходится бежать со станции через фашистскую Пушкинскую, потому что коммунисты красной ветки очень хотят изловить старика за какие-то старые делишки.
Но фашисты не хотят пропускать старика с больным мальчиком и Артём видя, что они задумали что-то нехорошее пытается вступиться за них, но за оказание сопротивления мальчика убивают, старик умирает от сердечного удара и побоев, а Артёма приговаривают к повешению после того как в застенках он оговорил себя как шпиона в процессе долгого избиения. Но в самый момент повешения на станцию осуществляет налёт вольный отряд красных, которые буквально вынимают Артёма из петли и даже довозят его на дрезине до станции Павелецкая.
А на Павелецкой нет заслонки, закрывающий выход наверх и поэтому каждую ночь люди держат оборону от прорывающих сверху тварей, а через надёжно защищённый переход находится станция Ганзы - торгового союза, которые не пускают к себе чужаков. И Артёму приходится фактически продать себя в рабство, чтобы получить возможность пройти на территорию Ганзы. Через пять дней каторжного труда на чистке выгребных ям Артём сбегает с территории Ганзы на Добрынинскую, но теперь тот вид в котором он пребывает уже мешает ему продолжать путь к Полису. Однако, ему опять везёт и его подбирают сектанты некоего нового религиозного учения, которые приводят его в порядок и даже выдают одежду, надеясь пополнить ряды своей паствы. Но Артём повидавший уже немало, сбегает после первой же проповеди и оказывается на Серпуховской.
Далее пробираясь через станцию Полянка, Артём встречается с двумя необычными людьми, пожилого возраста, которые дают его возможности посидеть с ними у костра и рассказывают множество вещей, некоторые из которых тоже представляют собой легенды, а некоторые заставляют о многом задуматься. Последним рывком через тоннели Артём таки добирается до одной из станций Полиса - Боровицкой.
В Полисе он находит Мельника, которому передаёт записку от Хантера и рассказывает о своих приключениях. В свою очередь Мельник говорит, что на его родной станции ВДНХ дела обстоят плохо - Чёрные усиливают натиск. Выслушав историю похождений Артёма, Совет Полиса принимает решение, что Полис ничем не может помочь ВДНХ. Артём не знает, что делать, но тут к нему подходит представитель касты хранителей и предлагает подняться на поверхность в Большую Библиотеку, чтобы помочь найти Книгу Будущего, ибо считает, что приход Артёма в Полис - это перст Судьбы. Мнение вызвано тем, что на станции Полняка никто не живёт и жить не может, однако эту станцию считают станцией Судьбы, которая иногда может общаться путниками, как общалась с Артёмом. Если Артём принесёт Книгу, то ему обещано, что ему дадут знание как помочь ВДНХ.
В Библиотеке Книгу Артёму найти не удалось, на них напали библиотекари - какие-то странные мутанты, которые убили посланного с Артёмом проводника от xранителей и ранили одного из сталкеров, которых дали для охраны. Перед смертью, хранитель сказал Артёму, что при нём конверт, который надлежало ему отдать, если он найдёт книгу. Артём забирает конверт, хотя пока ему не до него. Мельник говорит, что возвращаться в Полис Артёму теперь нельзя и отправляет его по поверхности к метро Смоленская, снабдив паролем. Там он велит его ждать.
Прогулка по прямой, как его уверял Мельник, до Смоленской стоила Артёму изрядных нервов. Несколько раз он был на волосок от гибели, а задача ещё осложнялась тем, что ему обязательно нужно было успеть до рассвета, с которым, как говорил Мельник, на поверхность вылезают такие твари, что даже опытные сталкеры не рискуют ходить днём. Преследуемый какими-то монстрами Артём добирается до Смоленской из последних сил.
В конверте, который забрал Артём указан вход в Метро-2, секретную сеть метро, проложенную для правительственных нужд, через которую можно добраться до секретной ракетной части, чтобы оттуда выстрелить ракетами по Ботаническому Саду, откуда на ВДНХ лезут Чёрные. Вход в Метро-2 начинается со станции Маяковская, куда поначалу и выдвигается маленький отряд с Мельником и Артёмом.
Побывав в плену у племени дикарей, верующих в Великого Червя и под Кремлём, где завелась какая-то невероятная гадость, которая раньше предположительно была биологическим оружием, потеряв несколько человек из отряда, они наконец доходят до нужного места в Метро-2. Видя, что карта не врёт, Мельник отправляет Артёма на станцию Проспект Мира с инструкциями ровно через день выйти на поверхность, чтобы поймать сигнал его рации, когда он сам уже планирует быть в ракетной части рядом с установками.
Чем ближе к цели, тем Артёма всё сильнее и сильнее беспокоят страшные сны с участием Чёрных, которые начались ещё до выхода с ВДНХ, но теперь снятся почти каждый день. Из-за смены обстоятельств, Артём возвращается не на Проспект Мира, а на ВДНХ, где люди постепенно сдают позицию Чёрным. Там он получает странную записку от Хана, но не может понять её смысл, считая её очередной странной выходкой. Он поднимается на поверхность и вместе с присланной командой сталкеров залезает на телебашню, чтобы поймать сигнал Мельника.
Оттуда он видит улей Чёрных, который расположен в Ботаническом Саду. Сигнал Мельника принят и ракеты по улью запущены. И тут вдруг Артём попадает в свой сон, но уже на яву. Ему открывается, что все попытки Чёрных пройти на ВДНХ были не атакой, а поиском союзников, а его странные сны были попыткой Чёрных прорваться к его разуму, который оказался более восприимчив, чем другие, чтобы наладить контакт, который наконец-то получился. Чёрные предлагали через Артёма союз оставшимся людям, союз, в котором они могли бы многое предолжить. Артём пытается вырваться из видения, чтобы сообщить об этом по рации, но не успевает.
Видение обрывается, потому что улей накрывает ракетный залп. Чёрные, которые представляли собой групповой разум, контролируемый ульем оказываются уничтоженными. Артём понимает что случилось, но уже не в силах ничего поделать. Теперь, когда угроза его станции ликвидирована, он возвращается домой на станцию ВДНХ, понимая, что человечество только что потеряло последний шанс выйти на поверхность и начать новую жизнь.
Пожалуй вся притягательность данного романа построена на преданиях и легендах, которые передаются из уст в уста и которые всплывают на страницах книги. Нет, безусловно, приключения самого Артёма тоже представляют некий интерес, но они не были бы и в половину так интересны, если бы не новые слухи и сказания, которые он периодически слышит от окружающих. Да, сам он тоже попадает в истории, но они создают меньше половины той атмосферы метро, которая рисуется в голове.
Язык книги на хорошем уровне - читается легко и интересно. Мне показалось, что люди, которые контактируют с главным героем Артёмом изображены как-то небрежно. Чем, например, принципиально отличаются Хантер и Мельник и вообще другие сталкеры? Они представляются мрачными брутальными мужиками без каких-то отличительных особенностей характера, отличающиеся только именами.
Но меня книга в конце откровенно разочаровала. Герой столько прошёл, столько узнал и испытал. Сделал тоже немало и что в итоге? В итоге - он возвращается на исходную, ничего не достигнуто, ничего не решено, кроме возвращения временного партитета на станции ВДНХ, от которого начинается повествование в самом начале. Получается, что весь смысл книги - это квест, который должен выполнить герой, а читатели прослушать весь тот набор баек, которые придумал автор.
На четвёрку. И перечитывать никакого желания нет и вряд ли будет.