Книжный Кот

Чем дальше, тем больше Ник, по прозвищу Везунчик, разочаровывается в людях этого мира. Каждый из них норовит либо заработать на Нике, либо использовать его к своей выгоде, совершенно наплевав на него самого и его жизнь. А раз так, то почему бы не поискать друзей среди других рас? Благо тут и возможности представились: оказать услугу гному, спасти жизнь эльфийскому боевому магу, а также стать мужем очень даже красивой воительницы-орчанки. И с нелюдьми у Ника получается намного лучше, потому что они не предают, не втыкают нож ему в спину, а также быстро учатся у Ника, который решил ненавязчиво научить их товариществу и уважению. И вот уже у нас практически готова дружная компания искателей приключений, в которой не хватает разве что... пантеры Мурки, с которой Ник встречается под занавес.

Краткое содержание

И вот Ник, по обвинению в убийстве бандитов, которые хотели убить и ограбить его самого (какая ирония) попадает в острог. При беседе с дознавателем, Ник узнаёт, что ему грозит рабство или штафной батальон и война или двадцать лет каторги. Однако, можно обойтись и штрафом, если за него поручится кто-либо из авторитетных граждан города - тут Ник обрадовался, ведь он уже отправил весточку командиру Яруту. Однако, позже, в камере, когда у Ника есть время поразмыслить, он начинает понимать, что его арест далеко не случаен - ведь кто-то донёс на него, что он появился в городе, а сделать это проще всего было как раз Яруту, роль, которого становится несколько непонятной.

А пока в камере, Ник решительно ставит на место местных уголовников, которые хотели подмять его под себя. Из-за его поведения и статьи, по которой его обвиняют,  главный из воров в камере решает, что Ник является членом гильдии Убийц, а Ник не спешит уверять его в обратном. Он даже имеет наглость взять под своё покровительство молодого гнома по имени Глимин, сын Нарина, который загремел в острог по своей горячности дав в морду одному вельможе, который отказался оплатить ценный заказ, сделанный в точности по его чертежам, да ещё и обвинил гномов в некачественной работе. Завязав полезное знакмство,Ник узнает, что в отличие от него, Глимину грозит лишь небольшой штраф, который неприменно внесёт его отец. Довольно быстро гнома уводят уже на суд. Перед тем как за Ником пришли, гланый из воров в камере попросил его оказать ворам небольшую услугу - передать кое-что хозяину одного из кабаков в городе. Подумав, что наличие полезных знакомых среди даже такой публики ему не повредит, Ник согласился.

Суд занял недолго времни и благодаря поручительству командира Ярута, Ник отделался лишь серьёзным штрафом, который снова оставил его практически без денег. Попутно выяснилось, что Ярут, не знал, что у Ника есть столько денег и что он быстро погасит штраф, намекнув Нику, что рассчитывал предложить ему кое-какую работу.  Кроме того, Ярут мог бы днём ранее подсказать Нику, что его ищут, чтобы он не задерживался в городе, а значит у него был какой-то план и на бескорыстного доброжелателя он не похож. Тем не менее, Ник теперь вынужден поблагодарить Ярута, чему тот остался доволен, заимев в лице Ника должника. А Ник понимает, что ещё одного визита в Проклятые земли ему не избежать, ведь тех денег, что у него осталось на его планы не хватит!  Выполнив просьбу вора в камере, он понимает, что поступил правильно - теперь многие из Воровской Гильдии считаю его своим.

Распродав остатки барахла и добытые книги, Ник покупает подробный справочник с иллюстрациями по тварям Проклятых земель и карту, решив, что в следующий раз надо идти туда во всеоружии. На остатки денег он снимает гостиницу и тщательно учит весь справочник наизусть. Также он изучает карту и один из купленных мемуаров по искательскому делу, который также оказался весьма полезен. Последние деньги Ник решает потратить на найм нескольких искателей, из которых он хочет собрать свою команду, чтобы сходить до припрятанных им схронов и принести всю хранящуюся в них добычу. Да, с отрядом придётся делиться, но выручка будет такая, что Ник готов на это пойти.

Однако в кабаке "Золотой меч", который считается место сбора искателей, его ждёт разочарование. Вместо того, чтобы нанять отряд он ввязывается в драку с одним из задир по имени Сош. Кроме того на прощание он бросает слова, которые как потом окажется, все искатели запомнили крепко. Он обвиняет их в трусости, а ранее говорил об охоте на хашана - одну из опаснейших тварей Проклятых земель. Перед выходом из города, Ник всё же решает поинтересоваться у Ярута о возможности подзаработать, на которую тот намекал. Но он даже не мог предположить такую подставу - Ярут предложил ему заняться поставками жёлтого мха - сырья для приготовления запрещённого наркотика. Добыча жёлтого мха жестоко карается законом и Нику совершенно не хочется влазить в это дело, но он понимает, что Ярут намного опасней чем кажется и отказ грозит ему смертью от подельников Ярута, которые безусловно есть, раз сам стражник занимается столь опасными вещами. Ник соглашается, но рассчитывает позже соскочить с крючка, заработав денег исчезнуть, оставив стражника с носом.

Он снова покидает город и идёт к тому месту где видел хашана - ценную чешую которого он планирует добыть, благодаря знаниям человека земного мира.  По дороге он становится свидителем нападения банды разбойников на возвращающихся с Проклятых земель искателей. Кровопролитная схватка заканчивается победой разбойников, которая впрочем не принесла им никакого дохода - последний искатель сжёг и себя и всю добычу.  Тем не менее, данная схватка вновь показала Нику насколько может быть уязвим одиночка - с ним разбойники справились бы без проблем. Без особых приключений дойдя до Мёртвого города, в котором когда-то Ник подружился с пантерой Муркой, которой на месте не оказалось, Ник решил заночевать на старом месте и приготовиться к охоте на хашана.

Убить обычным оружием огромного зверя, покрытого бронированной чешуёй Ник бы не смог, но он вспомнил как охотились на подобных монстров на Земле. Он решил взять с собой большой запас битого стекла, которым начинить труп козлёнка, которого он скормит хашану. Попав в желудок и кишки, стекло сделает своё дело, нанеся зверю смертельные ранения изнутри. Выследив хашана и добыв козлёнка, он осуществил свой план. Добив умирающего зверя с помощью Поглотителя жизни, он с большим трудом ободрал с него чешую и набил ей приготовленные заранее мешки. Однако, тут обнаружилось, что всё ему за один раз не унести. Значит Нику придётся возвращаться в город не один раз и как следствие, всё же добыть жёлтый мох для Ярута. На Ника напают вараны, которых он обычно рубил саблей без проблем, но тут он обнаруживает, что сабля практически не режет - по всей видимости в ней закончился магический заряд, дававший ей прочность и остроту. Тогда Ник задумывается над тем, что неплохо было бы часть чешуи пустить на изготовление отличного оружия, которое не тупится - благо и знакомый гном-оружейник у него есть и такое оружие можно будет в случае чего продать за очень хорошие деньги.

Изрядно нагрузившись чешуёй и книгами, а также набрав жёлтого мха, Ник пребывает в Ирхон. На воротах его снова встречает Ярут, которому Ник передаёт мох. Тут же от него он узнаёт, что стал в городе знаменитостью. Его история в "Золотом мече" где он говорил об охоте на хашана и обвинил искателей в трусости наделала в городе шума (по всей видимости не без участия Ярута). Теперь почти каждый житель города говорит об этом, делает ставки за или против Ника и все ждут его возвращения. Гадая, какие неприятности может принести ему такая известность, Ник сразу же направляется в мастерскую-дом гнома. Там он разыскивает Глимина и договаривается с ним нам изготовление парных эльфийских мечей "брат" и "сестра", а также с немалой выгодной продаёт гномам остатки чешуи. Попутно, Глимин, узнав, что он тот самый Ник Везунчик приходит в совершенный восторг от того, что он оказывается знаком с таким знаменитым человеком. А за обедом он узнаёт, что им интересовались какие-то странные типы.

В городе Ник встречается с компанией задир, с которой он имел раньше дело в "Золотом мече". Оказывается, своими словами он изрядно подпортил им репутацию. Узнав, что Ник вернулся с добычей, убив хашана, задиры присмирели и даже попросили взять их с собой, если у Ника подвернётся какое-либо дело. А пока Ник заходит к старому знакомому, магу Лидию, чтобы купить и зарядить у него амулеты. Попутно, Лидий говорит, что Ник крайне необычный человек, потому что у него благодаря Поглотителю жизнь теперь крайне высокая энергонасыщенность тела, но по какой-то причине совершенно отсутствуют побочные эффекты такого насыщения: мутация и трансформации. По просьбе Ника, маг изготовил ему амулет, который прячет излучение его тела, а также сигнальный и защитные амулеты. Выручив дополнительные деньги у алхимиков за кости Крида и у книжного торговца за книги, Ник решает как можно быстрее покинуть город, чтобы на его деньги никто не покусился. Для этой цели он берёт в сопровождающие Ярута, намекнув ему, что принесёт ему ещё жёлтого мха, а уже потом будет искать более лёгкий способ заработать.

Быстро и без приключений добравшись до Мёртвого города и переночевав в нём, Ник с утра отправляется за мешками с остатками чешуи. Но по дороге он натыкается целую перебитую стаю волков, а также других тварей Проклятых земель. Сперва подумав, что это работа какой-то команды искателей, Ник спустя какое-то время с  удивлением обнаруживает одиночку - смертельно раненого эльфа. Оценив мастерство мечника, который смог порубать столько волков, Ник решает спасти эльфа, с тайной надеждой приобрести в его лице Наставника, который сможет научить его бою на мечах. Перебинтовав эльфа, Ник влил в него склянку очень дорого алхимического напитка против ранений и потащил на себе в Мёртвый город, захватив его сумку, но не притронувшись к ней.

Когда эльф очнулся у них состоялся серьёзный разговор, благодаря знанию эльфийского - набор языков, когда-то загруженный ему магом Лидием снова пригодился. Поначалу эльф, которому Ник дал прозвище Ушастик, отнесся к Нику очень подозрительно, думая, что Ник собирается требовать у него служения за спасения своей жизни. Потом эльф совершил ещё одну ошибку, приняв Ника за очень сильного мага и когда Ник напрямую сказал, что ему нужен наставник мастер-мечник, эльф, думая что маг играет с ним решил в свою очередь поиграть с Ником и принёс магическую клятву сделав его учеником. Поскольку клятва позволяла её участникам частично проникать в мысли и чувства друг друга, эльф сразу же понял как жестоко он обманулся, но ничего уже поделать не смог. А Ник сам понял, что он тоже очень ошибся, потому что Ушастик является не только мастером-мечником, но и не последним по силе магом, который поставил на его запястье татуировку - модифицированную метку Ученика, тем самым связав их друг с другом нерушимой магической связью.

Постепенно разговорив удручённого создавшимся положением эльфа, Ник выяснил, что избавить от этой метки Ушастик его не может, пока не выполнит долга Учителя и не передаст ему свои знания. Кроме того, Ушастик даже не может убить или навредить Нику, потому что через метку это ударит и по нему, хотя таковое желание у эльфа было, узнав насколько он одурачен. Ник, который понимает, что ему вновь крупно повезло и хочет чтобы от злости эльфа, домашнее имя которого оказалось Дарит, не осталось и следа, а также подружиться с ним. Поскольку Ушастик весьма высокомерен и не очень-то любит людей, Ник начинает с того, что проявляет заботу, найдя эльфу одежду и приготовив еду. После чего они всё-таки договариваются о том, что эльф станет относится к своему спасителю с заслуженным уважением.

Ник, рассказавший эльфу некоторые факты о себе,  вытянул из Ушастика информацию и о нём. Оказалось, что эльф из-за коррупции не смог честным путём ничего добиться на родине и был вынужден отправится в добровольное изгнание, опасаясь мести соотечественников, которым он здорово насолил. Являясь неплохим магом, он решил заработать денег на вступление в гильдию магов у себя на родине и подался в искатели Проклятых земель, однако удача, сопутствующая ему на первых порах, теперь от него отвернулась, денег становилось всё меньше и меньше и услышав в Ирхоне о том, что Ник собрался охотится на хашана, он сам решил пойти и заработать, но не рассчитал своих сил.

К вечеру выясняется, что старое и верное убежище в Мёртвом городе перестало быть таковым. Запах пантеры уже выветрился, а все твари в городе начинают собираться около дома, притягиваемые магической аурой эльфа, из-за которой на него и ранее нападали. Ночью им приходится выдержать нешуточный бой, после которого процесс притирки человека и эльфа идёт легче, особенно после того как Ник узнав о некоторых обычаях и традициях эльфов, решительно отмёл их в пользу товарищества и доверия. Кроме того, Ник постепенно начинает подводить Ушастика к мысли, что он - это не другие люди. А пока они совместно вырабатывают план, доставить всё добытое Ником барахло в город, а потом заняться обучением Ника где-либо в укромном месте. Но вот как только они начали двигаться по Проклятым землям им опять пришлось столкнуться с атаками разных тварей, который чувствовали мага-эльфа. Тогда Ник отдал Ушастику свой амулет, маскирующий его энергетику и атаки разом прекратились, хотя эльф утверждал, что амулет не поможет. В процессе извлечения спрятанного добра, Ник обратил внимание на вещи эльфа, свидельствующие о развитой промышленности и гораздо более высоких технологиях, чем у людей.

Добравшись до Ирхона с небольшими приключениями по дороге, они сразу же направились к гномам. Поскольку оговоренный срок изготовления парных мечей закончился, Глимин с гордость выдал Нику сделанные им мечи - великолепное оружие. Увидев какими глазами посмотрел на клинки эльф и почувствовав через Метку обуревающие его чувства, Ник решает не поскупиться на траты и заказать Ушастику такие же, считая что кроме укрепления дружбы с эльфом, он ещё и усилит вооружённость их команды, но неожиданно наталкивается на крайнее неодобрение гномов. Неодобрение настолько сильно, что Ник решает выяснить в чём дело. Оказалось, что Нарим, который и так-то не очень хорошо относится к эльфам, увидел татуировку на запястье Ника и решил, что эльф поработил его! Как только Ник убедил гнома, что эльф является его другом и рассказал о значении татуировки, гном сразу поменял своё отношение, согласившись изготовить эльфу мечи за разумную плату, а Ник приятно удивился, видя такую заботу гномов о нём. Впрочем, эльф потом объяснил ему, что оказав в своё время услугу Глимину, Ник неофициально попал в "семью" гномов, к которой они относили не только родственников, но и оказавших им услуги людей, честно ведущих с ними дела.

Но радостные новости от эльфа омрачились бешеной популярностью Ника в городе, где буквально каждый встречный норовил остановить его, поболтать и узнать новости. А самым плохим обстоятельством стала встреча с городской стражей, которая прямо на улице учинила обыск Нику, разыскивая жёлтый мох - похоже Ярут, сдал Ника с потрохами, организовав донос на него. К счатью, Ник в этот раз мох не собирал и стражники ничего не нашли. Распродав всё барахло, Ник пошёл к алхимикам за ингридиентами, которые нужны Ушастику для того, чтобы начать обучение Ника, но ему было отказано, потому что он не член Гильдии Искателей. Так что зарядив амулеты и купив у Лидия маскировочный амулет для Ушастика, они решают покинуть Ирхон и направится в Страд, где эльф утверждает, что у него есть возможность купить всё необходимое.

Но перед выходом они решают зайти в трактир и подкрепиться. Но именно тут их находят люди, некоего Папы, разыскивающие Ника. Оказывается, Папа является главой Гильдии Убийц в Ирхоне и был крайне удивлён и раздосадован появлению на его территории члена гильдии из другого города, который при этом ещё и не представился Папе, а также убил нескольких воров, в результате чего воры пожаловались Папе. Нику стоило труда убедить Папу, что он не имеет отношения к Гильдии Убийц, а слухи распустила Гильдия Воров, которой Папа в конце концов обещал вправить мозги, усмехаясь над их промашкой. В этом же трактире они встречают прекрасную орчанку, с которой Ушастик сталкивался ранее в Страде и с которой он в очень плохих отношениях, потому что когда-то орчанка отвергла высокомерного эльфа.

Но Ник очарованный красотой орчанки, которая выглядит почти как обычная девушка, включает всё своё обаяние, чтобы её очаровать орчанку, тем более что у него давно не было женщины. В итоге на ночь они удаляются вместе в комнату орчанки и очень бурно проводят ночь. А утром, орчанка, воспользовавшись полным отсутствием у Ника знаний об обычаях в этом мире, дарит ему специальную серёжку, защёлкнув её на ухе. И только спустившись вниз к эльфу, Ник узнаёт, что теперь по обычаям орков он женат на этой орчанке, а снять серёжку и расторгнуть брак может только вождь племени орков. Не то, чтобы Ник возражал против женитьбы на такой девушке, но его сильно возмутило такое использование его втёмную. Но делать нечего, теперь ему придётся жить с этим, а также присоединить орчанку, которую зовут Вики, к компании.

Всё осложняется тем, что Ушастик и Вики друг друга не переносят, но у Ника есть план, как сделать их если не друзьями, то хотя бы добрыми товарищами. Попутно выясняется, что Вики является дочью одного из вождей оркского племени. которая вопреки воле отца не пошла замуж за предназначенного ей орка, сбежав из дома. А сама Вики очень гордится своим избранником и выбором, считая Ника очень достойным мужем.  Она даже очень бы хотела немедленно вернуться к своему отцу, чтобы продемонстрировать такого мужа, но у Ника совсем другие планы, которым Вики как его верная жена теперь обязана подчиниться. Кроме того, оказывается Вика была вынуждена покинуть Страд, потому что приобрела там репутацию приносящей беды и несчастия.

Тем не менее, оставаться в Ирхоне становится крайне опасно из-за Ярута и трений с Гильдиев Воров, после объяснения с Папой. Поэтому компания дружно выступает из Ирхона в Страд. По дороге Ник предпринимает меры, чтобы помирить и подружить между собой эльфа и орчанку, но вряд ли эти меры бы возимели действие, если бы не стычки с тварями и совместный бой с командой ликвидаторов, которую натравил на них Ярут, о чём Ник узнал от одного из бойцов. Ушастик и Вика, получившие ранения вынуждены двинаться опираясь друг на друга, что сближает их гораздо быстрее слов. А ещё Ник узнал, что существует прибор под названием негатор, который позволяет вырубить любого мага, о чём Ник и не подозревал, но теперь их компания обзавелась экземпляром такого прибора.

Продвигаясь в сторону Страда в обход традиционной дороги, чтобы не попасться очередной команде ликвидаторов, компания постоянно сталкивается с опасными тварями и растениями. Ник с удивлением обнаруживает, что его товарищи намного менее компетенты в знаниях тварей Проклятых Земель чем он и увидев у орчанки справочник, заставляет их обоих учить эту информацию наизусть. Он уже в который раз отмечает и остальные с ним согласны, что многие твари и растения, которые встречаются им на пути, судя по справочнику должны встречаться не ближе Второго пояса Проклятых земель, а никак не в считающихся безопасными,окрестностях города. Получается Проклятые Земли наступают? Ответа на этот вопрос у Ника нет.

Вернувшись на дорогу, компания продолжает двигаться вперёд и на одном из привалов ночью, Ник встречает свою старую знакомую - пантеру Мурку.

Впечатления

Вторая часть мне понравилась намного сильнее, чем первая. Наконец-то к тупым событиям в стиле "награбил барахла и назад" добавились отношения между Ником и сперва эльфом, а потом орчанкой. Читать про это значительно интересней, тем более, что и вторая часть довольно богата на события и не совсем ожидаемые ходы, которые придумал автор. В общем вполне достойное продолжение, которое даже лучше, чем начало, что бывает довольно редко. Так что с нетерпением ждём третью часть в надежде, что автор не ударит лицом в грязь.

Оценка

Твёрдая четвёрка.