Книжный Кот

Простой парень Олег Середин, работающий кузнецом и увлекающийся ратным боем на мечах и ведовством по глупости прочитывает одно заклинание из Велесовой книги и оказывается в глубоком прошлом. На этой Руси ещё нет всеобщего христианства, зато водится множество всякой нечисти, а значит работы для токого ведуна как он всегда в избытке. И хотя временами он скучает по 21 веку, но чем дальше, тем меньше его тянет домой, потому что именно здесь в далёком прошлом он нашёл применение своим знаниям и умениям.

На этот раз Олегу предстоит оказать услугу князю Изборска в вызволении его юного сына, захваченного страшным колдуном. Мало того, что по дороге отряд Олега ждёт немало приключений и опасностей, так ещё и выясняется, что колдун, как и Олег, прибыл в это время из будущего, а теперь свихнулся на власти, которую он хочет распространить на все времена с помощью Ключа Времён. Лишь ведовские умения Олега и помощь самих богов древней Руси, позволяют Олегу не только вызволить княжича, но и спрятать могущественный Ключ, созданный когда-то прабогом Кроносом.

Краткое содержание

В городе Изборске идёт дождь, но на сердце княгини Веледы тяжело не поэтому. Тяжкое предчувствие тяготит её всё утро, а сердце радуется лишь глядя на молодого княжича Андрейку, который играет под присмотром няньки Любавы. Внезапно рядом с княжичем появляется страшный колдун, который заявляет, что княжич теперь его. Ни телохранительница княгини, китаянка Кира, ни выбежавшие дружинники ничего не смогли сделать с колдуном, который исчез в странном вихре, захватив собой княжича и его няньку.

Вернувшийся из отьезда князь Родомир, держит совет, на который приглашает волхва Похвислава. Волхв говорит, что колдун забрал княжича за редкий дар, которым тот обладает. А поскольку колдун может испортить княжича своим чёрным колдовством, волхв советует князю подумать, стоит ли вообще выручать сына, ведь согласно закону, княжич побывавший в плену не может взойти на престол. Но князь полон решимости освободить сына, а значит время собирать дружину. Но волхв советует отправить к колдуну лишь малый отряд, а раз обычные дружинники справиться с колдуном не могли, то взять в этот отряд ведуна Олега, которого по словам волхва, боги направили в Изборск.

И хоть Олегу серебро и без надобности, потому что последние дела были удачны, но волхв уговаривает его пойти на дело, по совести, чтобы вызволить ребёнка. В ожидании утра и аудиенции у князя, в пещере у волхва, Олегу приходит богиня Мара. Она рассказывает ему, что давно имеет на него виды, но в этот раз лишь дарит ему браслет и кольцо для вызова своей стражи, намекнув, что они ему пригодятся и что её подарки не милость, а лишь обусловлены тем делом, которое предстоит Олегу.

Отобрав из дружины князя пятерых воинов, включая и наставника юного княжича, Сварта, Олег вместе с воинами, а также волхвом и Кирой отправляется в поход, уговорившись с князем и об оплате. Вот только волхв предупреждает, что в отряд мог попасть и прислужник колдуна, ведь не случайно тот прознал про княжича, значит таковой среди дворовых князя точно есть. Уже при выезде с города к ним неожиданно присоединяется богатырь - боярин Радул, которого прислал на подмогу киевский князь Владимир и любимая ручная куница княжича.

А в это время, в некоем Запретном Мире, скучает колдунья Варна. Её доносчик принёс известие, что колдун Корней получил мальчишку, который обладает даром хранителя Ключа Времён, а также, что на освобождение мальчишки изборский князь отправил отряд, с которым следует демон-оборотень, слуга Корнея. Но ещё больше её заинтересовало известие, что в отряде также находится смертный, который заинтересовал колдуна. И именно с этим смертным решила поиграть колдунья, чтобы сделать пакость ненавистному Корнею. А мальчишка... Варна уверена, что Ключ Времён ему не достать, даже если он сумеет пройти в Запретный Мир. Варна устраивает нападение на отряд, приведя своих наёмников, но воины в отряде собрались не последние и с атакующими справились быстро. Тогда колдунья метает в Олега смертельным заклинанием, но тот подставив свою заговорённую саблю, частично отражает его, хотя и теряет сознание. Приведя ведуна в чувство, отряд движется дальше, не найдя и следов колдуньи. Зато брода через реку, который здесь должен был быть - не оказалось. Теперь нужно ехать ещё 20 вёрст в обход к деревушке, где живут христиане. А тут ещё выясняется, что куница, которую они взяли с собой в Изборске на самом деле обортень и красивая девушка Купава, на род которой наложено проклятие превращения в зверя. И увязалась она с ними не случайно - где-то в горах Аспида, где засел искомый колдун, есть волшебный источник, испив из которого она избавится от проклятия.

По дороге они встречают старую ведьму, глаза которой кажутся Олегу знакомыми. Она говорит, что недалеко, в городе Юрьеве, местный князь решил жениться на девушке Милолике, но случилось какое-то чёрное колдовство и невеста заснула беспробудным сном и разбудить её так никто и не сумел. Может быть получится у Олега?

Подъехав к деревне они обнаруживают, что она разорена, а местных жителей нет. Разбившись на пары, отряд отправляется обследовать деневню. Олегу в пару выпадает Кира и вместе с ней они заходят в один из домов, растворяясь в мареве на глазах у других. Ведьма говорит, что это ловушка Болотного Ящера, который устроился в деревне и создал западню, откуда обратного хода нет. Внутри Олега и Киру встречает стая голодных и разьярённых гиен, от которых они едва успевают отбиться, отходя к калитке. Убитые гиены рассыпаются прахом и снова появляются из сгустков тьмы, а у калитки их не пускает обратно какая-то непонятная преграда. В это время, один из молодых дружинников отряда, Никита, бросается им на подмогу и его появление открывает преграду. Олег и Кира вываливаются наружу, зато внутрь проваливается Никита и через некоторое время ведьма говорит, что он его больше не чувствует. Так дружинник пожертвовал собой, чтобы открыть ловушку Ящера и спасти своих товарищей.

Израненных Олега и Киру берёт в оборот волхв, но исцелить их полностью он может только в святилище богов, а значит придётся им ехать в Юрьев, хотя по началу они туда и не собирались. Напоследок, волхв, призвав священный огонь Перуна разрушает ловушку Ящера, а богатырь Радул ранит уползающую тварь заговорённой серебрянной стрелой, но Ящер всё-таки успевает сбежать.

В это же время, Варна прибывает к князю Руслану в Юрьев. Назвавшись ведуньей и взявшись помочь невесте князя, она добивается от него обещания, что за это он поможет ей схватить её врага - страшного колдуна и ведуна, который скоро прибудет в город в сопровождении отряда воинов. Князь незнаком с Олегом, но за жизнь своей невесты готов на всё. Попутно мы узнаём, что ловушка Ящера была также делом рук Варны, которая снова потерпела неудачу. Злая колдунья решила выкупить у Морока душу Милолики, чтобы потом, когда закончит с ведуном, воспользоваться ей, ведь она питается душами.

Однако, в её планы вновь вмешивается Олег вместе со старой ведьмой, которая прознала о планах Варны. Своей силой она сделала невидимым и перенесла ведуна и куницу-оборотня в избу где лежала Милолика и куда пришла Варна. В момент выкупа души, Олег вмешался и с помощью куницы-оборотня отобрал душу у Морока и Варны. При этом выяснилось, что неслучайно глаза старой ведьмы показались ведуну знакомыми - под её личиной скрывалась богиня Мара, которая заставила Варну вернуться в свой Запретный Мир. Перед уходом, Варна отравила Олега своим заклятием и лишь помощь Мары позволила ему выжить. Что касается Милолики, Мара обещает, что вскоре она очнётся здоровой.

Утром волхв не может добудиться Олега и понимает, что ночью что-то случилось, потому что ведун выглядит как раненый, потерявший много сил. Старая ведьма исчезла. Волхв принимает решение остаться на месте ночёвки и собрать травы на лечение Олега, но тут появляется юрьевский князь Руслан, который ищет ведуна по навету Варны. Хотя отряд сопротивляется, но у князя преимущество в силе, поэтому оглушённую Киру и так и не пришедшего в сознание Олега увозят, убив волхва и ещё одного молодого дружинника. Боярин Радул, Ермолай, Сварт и воевода Микула успевают скрыться.

Очнувшись, Олег обнаруживает себя в клетке с привязанными руками. Князь Руслан похваляется городскому люду, что схватил чёрного колдуна и будет его судить. Но Олег не собирается сдаваться и на судилище клянётся Перуном, что ни в чём не виноват и требует Перунова суда. Князь для виду соглашается, но при подготовке к суду решает зарезать ведуна, потому что обещал Варне его убить и потому что Милолика очнулась. Используя свои навыки, Олегу удаётся бежать. Через некоторое время он находит оставшихся от отряда воинов. Но перед тем как продолжить поход, Олег предлагает хотя бы попытаться спасти Киру, на которую остальные уже махнули рукой.

Предоположив, что у князя есть подземный ход из крепости, Олег с помощью своих способностей находит его и пройдя через него проникает сперва на княжеский двор, а затем в темницу. Освободив Киру и некую нечисть, которая очень просила об этом, Олег пытается скрыться, но во дворе попадает в засаду, которую устроил князь, предвидя, что Олег попытается спасти пленницу. В скоротечном бою, где дружинников князя отвлекла на себя нечисть, Олег, сошедшийся в поединке с князем убивает его и забрав девушку убегает через подземный ход.

По дороге к Мёртвому Озеру, куда дальше лежит путь отряда, они встречают некоего дружинника. Тот рассказывает, что его поставил на дороге князь Святослав, который велел заворачивать поезжающих по дороге, ибо по ней в сторону Юрьева должны скоро прийти датские наёмники, жутко злые после поражения, нанесённого им Святославом. Но поскольку юрьевский князь Руслан ранее обидел Святослава, то его предупреждать не велено. Богатырь Радул решает разведать правду ли сказал дружинник и вернуться в Юрьев, чтобы предупредить, потому что его единственного, как воина князя Владимира в Юрьеве не посмеют тронуть. Таким образом, Радул отделяется от отряда, а остальные продолжают путь. Вот только не знают они, что это проделки богини Мары, которая и была тем дружинником.

Ночью, в деревне, где отряд остановился на ночлег, Кира говорит Олегу, что поскольку они уже смешали свою кровь, будучи ранеными, отбиваясь от гиен Болотного Ящера, то по обычаям её народа, они стали мужем и женой. Также Кира рассказывает Олегу свою историю, о том как она потеряла сына, которого похитила крикса и мужа, которого задрали и унесли волки, которых она натравила. Кире было дано пророчество, что она найдёт сына только, когда пройдёт через горы, но поскольку её продали в рабство и увезли из тех земель, она потеряла надежду выполнить пророчество. Олег обещает после окончания этого дела, заняться поиском пропавшего сына Киры.

Отряд двигается дальше и на свою беду остаётся ночевать на болоте. Ночью к ним выходит мавка и лишь помощь Мары помогает Олегу вовремя учуять нежить и организовать оборону. Тем не менее, на утро обнаруживается, что воевода Микула, который находился чуть в стороне от других членов отряда пропал - скорее всего мавка сумела таки его выманить из-за защитного круга.

Через некоторое время, отряд всё-таки доходит до гор Аспида, где и находится логово колдуна Корнея. Миновав несколько нехитрых ловушек, они попадают в пещеры и тут их выходит встречать сам Корней. Замешательство от беспардонной встречи увеличивается, когда Олег видит на руке колдуна электронные часы, а тот заметив его удивление тоже понимает, что Олег человек не из этого времени. Обещав поговорить с ним позже, он приглашает отряд пройти к нему в гости, проводив их к княжичу. Но едва они попадают в зал, где действительно есть угощение и за столом сидит княжич, как со всех сторон падают решётки, закрывая их в зале как в темнице.

Но колдун заманил их в темницу, а не просто убил, не просто так. Отряд нужен ему. При разговоре с Олегом выясняется, что Корней попал сюда из конца 22 века, благодаря усилиям местного колдуна, взявшего его в ученики. Но ученик оказался очень способным и вскоре отправил учителя на тот свет. Но и его учителю и ему самому нужен Ключ Времён - артефакт, с помощью которого бог Кронос и сотворил мир. Но поскольку Ключ очень могущественный инструмент, Кронос скрыл его в Запретном Мире, окружив стражей, а сам Запретный Мир скрыл в горах Аспида, которые в свою очередь скрыл от людского взора, как будто их и не существует. И ещё он сделал так, что найти и взять ключ может только смертный, но в то же время смертный не может проникнуть в Запретный Мир из-за наложенного на него проклятия. Тем не менее, на людей, родившихся не в этом времени проклятие не действует. Кроме того раз в 100 лет рождается обычный смертный с даром хранителя Ключа и княжич таковым и является.

Оказывается, из-за одиночества, Корней несколько спятил и стал бредить абсолютной властью, которую он смог бы получить имея Ключ Времён. Властью не только над конкретным миром, но возможность перемещаться по времени. И ради этого, он хочет отправить в Запретный Мир княжича Андрейку, а чтобы шансы взять ключ у него выросли, также и Олега, и остальных членов отряда. Как убедился Олег, Корней явно был прилежным учеником и по части колдовства намного его превосходит. Олег взял на раздумье пару дней, чтобы потянуть время. Но когда время подошло, колдун решил подстраховаться и оставил в заложниках Киру и няньку княжича Любаву, обещав замучать их до смерти, если ему не принесут Ключ. В итоге в запретный мир попали Олег, Сварт и княжич с куницей, про которую не ведал колдун, а Ермолай при переходе погиб - проклятие его не пропустило.

Тем временем Варне доложили, что в Запретном Мире находятся и ведун, и предатель, и княжич. Она даёт задание своим слугам привети ведуна к ней, чтобы позабавиться, княжича убить, а предателя схватить и принести в жертву Тёмному Отцу. Так что на отряд производят нападение какие-то странные монахи, в непробиваемой одежде, которые после скоротечного боя забирают  с собой Сварта, оставив Олега и княжича. А через некоторое время к ведуну подходит вампир, который представляется Игнатом и напоминает ему, что он и есть та нечисть, которую Олег выпустил из темницы в Юрьеве, а затем предлагает ему тайно провести его к Варне. Взамен за услугу, он просит отдать ему посох Варны, после того как ведун с ней разберётся. Вампир действительно доводит Олега и княжича до замка, где предлагает княжичу посидеть в укромном месте, а Олегу проникнуть в покои колдуньи. Но оказывается, что колдунья их ждёт, а вампира на самом деле зовут Шептун и он является одним из слуг Варны, предательством заманив Олега к ней. Однако, некоторые намёки и мимика вампира дают понять Олегу, что тот двурушничает и значит всё не безнадёжно.

Варна обольщает Олега, который не в силах устоять перед её красотой, но в момент страсти она теряет над собой контроль и вместо красивой женщины, ведун видит перед собой её настоящий облик. Тогда ох бросает в неё заклинание Перуна, которому его научил волхв, а затем хватает первое что попало под руку и убивает колдунью. Оказалось, что под руку ему попал её волшебный посох, ящерица на котором кусает Олега, подчиняя его древнему заклятию, которое делает из него замену Варне. Ведомый заклятием, Олег уже сам стремиться принести Сварта в жертву, попутно убивая Шептуна, за то, что тот хотел завладеть его посохом.

В это время, княжич, испуганный грохотом из замка Варны, выбирается из норы, в которой он ждал возвращения ведуна. Оставшаяся с ним куница, бежит в замок, чтобы разузнать, что случилось. Она застаёт сам обряд принесения Сварта в жертву, после которого превращение Олега в нового Повелителя Запретного Мира было бы завершено. Но куница вовремя вмешивается в обряд и больно укусив Олега за ухо, пробуждает его от морока, наведённого заклинанием. И хотя призыв демона, Тёмного Отца уже состоялся, но Олег ловко выменивает у него жизнь Сварта на посох колдуньи, после чего они убегают из жертвенного зала и замка. Затем Сварт объясняет Олегу и княжичу, что действительно находился на службе у Корнея, но предателем себя не считает, потому что учил княжича и оберегал его на совесть. Отложив окончальные разборки вопроса на потом, Олег велит Сварту вести их к храму с Ключём.

Но Ключа в храме они не находят и решают возвратившись выдать за Ключ отмычку-амулет, которая открывает все двери и которую носил с собой Сварт. Но когда её касается княжич, они понимают, что эта отмычка и есть Ключ Времён. Завладев Ключём, Корней велит Сварту убить Олега, потому что он больше не нужен. Между ними завязывается бой на мечах и Сварт подстраивает бой так, что оказывается неподалёку от Корнея. Затем он сбивает с ног Олега и быстрым движением отрубает колдуну голову.

Они недолго решают, что делать дальше. Сварт решает вернуться в Запретный Мир, чтобы спрятать там Ключ, а княжич с помощью Ключа делает так, что прошлое изменяется и Сварт становится Повелителем Запретного Мира, потеснив Тёмного Отца и получив в свои руки отданный тому посох. Куница-оборотень пьёт из волшебного ручья и одна из её сущностей умирает - по прихоти появившейся богини Мары это оказывается девушка. Сама же куница вновь прячется за пазуху молодому княжичу, став просто зверьком. Тут Мара и объясняет, что сами боги возмутились желанием Корнея повелевать всем через Ключ и вмешались, чтобы Мара могла помогать Олегу победить колдуна. Также она открывает Кире, что её муж и ребёнок живы и находятся в Запретном Мире и та, с извининиями, покидает Олега. Так он остаётся с княжичем и его нянькой Любавой. В качестве награды, Мара решила подарить Олегу возможность видеть её всегда, а не как для остальных людей, только когда она подносит чашу к их губам во время смерти.

Как ни торопился Олег с княжичем в Изборск, но всё-таки они были вынуждены заночевать в лесу, где во время сна на них напали разбойники. Хотя Олег и основательно проредил нападвших, но их было слишком много, поэтому помощь внезапно появившегося боярина Радула оказалась очень кстати. По его словам, он наткнулся на них совершенно случайно, блуждая по лесу и услышав крик Любавы о помощи. Так что в сопровождении богатыря до ворот Изборска они добрались без приключений.

Здесь Олег и решил расстаться с княжичем, сказав что выполнил свой долг. Он отказался от зазывания на пир и награды, сказав, что слишком много из тех, кто пошёл с ним не вернулись из похода и он не желает получать серебро за их кровь и веселится на пиру на их костях. Но к ночи, уже отьехавшего от Изборска несколько вёрст Олега, нагнал Радул, который передал от изборского князя благодарность, заколку, по которой его всего узнают в городе и окажут гостеприимство, а также оговоренную плату. Олег не смог отказаться, узнав, что Радул дал слово князю передать награду лично в руки ведуну. Радул предлагает Олегу поехать с ним в Киев. Олег не знает соглашаться или нет - утро вечера мудренее.

Впечатления

Написано интересно, хорошим, живым языком. Можно сказать, что мир древней Руси захватывает и завораживает как своей простотой и самобытностью, так и своим страшилками, загадками и обыденной жестокостью. К недостаткам можно отнести массу мелких параллельных дел, которые только расширяют объём книги, но ничего не дают к основной миссии.

Оценка

Четыре с плюсом