Пытающийся сохранить свою власть, жестокий и подлый император старается подавлять любые проявления недовольства в обществе. В ходе очередной "зачистки" под раздачу попадают Тран и Гарт Корвоны - отец и сын. Отец - прославленный полковник, принадлежащий к военной элите и сын, окончивший особое военное училище, вполне достойный своего отца. Оба отправлены в разные тюрьмы, но книга о приключения Гарта, попавшего в подростковую тюрьму, но сумевшего не только выжить в предельно жёсткой обстановке, но и собрать под своим руководством целую колонию преданных ему подростков, а потом и починить космический корабль и прорваться на нём в космос, а также захватить там целую космическую станцию, откуда Гарт стал совершать такие вылазки, которые заставили считаться с ним самых крутых мафиози. В одном из налётов Гарт неожиданно встречается с эскадрой, которой командует его отец.
Когда осуждённых по политическим мотивам Трону и Гарту дали попрощаться друг с другом, отец обещал Гарту прийти за ним, а до этого поручил сыну продержаться, предупредив его о возможной расправе. Гарт попадает на отдалённую планету в колонию-поселение "Родра-шестая", которая находится на острове в океане. Здесь труд осуждённых подростков используется для разборки на запасные части отслуживших космических кораблей, которые пригоняют сюда же на свалку. Еду и медикаменты выдают только за металл и ценные приборы, демонтированные с кораблей. Зона для заключённых обнесена специальным ограждением - двойным забором, автоматы которого убивают любого, кто попытается выйти наружу. и даже охранник попавший за внутренний забор начинает считаеться автоматами заключённым, со всеми вытекающими последствиями. Кроме того, каждому подростку вживляется биочип, который активируется, когда ему исполняется 18 лет, впрыскивая медленный яд и если достигший совершеннолетия не явится к начальству - он умирает, а если явится, то ему вводят противоядие и отправляют во взрослую тюрьму.
Как и у взрослых, здесь вся территория поделена между преступными группировками, в которых есть и свои боевики и вожаки. Но всё-равно это лишь подростки, среди которых 18-ти летний Гарт, с его военной подготовкой и правильным воспитанием потомка древнего и благородного рода, выделяется как лев среди шакалов. Тем не менее, Гарт понимает, что один в поле не воин и начинает с того, что спасает от расправы одного паренька, которого зовут Росс и который на первое время становится носителем важных сведений о местном быте.
Самым интересным для Гарта становится открытие, что остров-тюрьма находится на месте бывшего крупного города, вымершего во время эпидемии Белой Чумы, остатки которого были зачищены излучением Санитарной Службы империи. До сих пор в полуразрушенном городе множество хранящих свои богаства домов и объектов, укрытых за надёжной бронёй, которая не по силам подросткам, но вполне по силам Гарту, который знаком со многими системами безопасности и конструкциями защитных сооружений. Он быстро находит обходной путь в один из богатейших многоэтажных отелей и найдя карточки у погибших сотрудников службы безопасности, активирует охранную систему отеля под себя. В процессе инвентаризации, Гарт понимает, что отель был только прикрытием и похоже принадлежал торговцу наркотиками, отсюда и рассчитанная на длительную автономную работу система жизнеобеспечения, и усиленная система охраны, и целый склад оружия и даже продвинутый медблок.
Но найти богатство просто, теперь его нужно удержать и Гарт, набрав драгоценностей у погибших постояльцев отеля договаривается с начальником тюрьмы о покровительстве и взаимовыгодном обмене: Гарту транспорт, инструменты, льготы, продукты и медикаменты, а начальнику тюрьмы деньги и драгоценности, которые он найдёт в городе. А ещё он договаривается о лечении сестры Росса, больной диабетом. Но посетив женское общежитие, где девочки, забаррикадировались как в крепости выдерживают наскоки банд подростков, желающих секса, он принимает решение не просто забрать сестру Росса, как они хотели поначалу, а переселить всех в занятый им отель. Так, неожиданно, под началом Гарта оказалась целая женская колония, о которой теперь нужно заботится.
Девочки и девушки у которых в городе есть родственники мужского пола и проверенные парни, привелекают их под начало Гарта, колония растёт до пары сотен человек, не считая маленьких детей. И всех их нужно кормить, одеть и сберечь, но Гарт быстро организовывает и охрану и хозяйственную часть. Ему остаются теперь лишь игры с начальником тюрьмы, чтобы выжать из него как можно больше полезных для колонии вещей. При очередной передаче денег, начальник тюрьмы говорит, что на территорию проник представитель службы безопасности и возможно по его душу. Предупреждённый Гарт вычисляет агента и выясняет, что тот действительно направлен, чтобы устранить его, выполняя заказ некоего Райвора - шишки из имперской безопасности, который также виновен в доносе на отца Гарта и в том, что они оба оказались в тюрьме. После неудавшегося покушения, Гарт ищет способ выбраться из тюрьмы на волю, но уже не в одиночку, а со всеми ребятами, за которых он теперь отвечает.
Проехав ещё раз по всей территории бывшего города, Гарт заинтересовывается замурованными в скалы воротами, над которым написано "Биотех". Укреплённое сооружение что-то ему напоминает и он проникает внутрь через вентиляционную отдушину. Глубоко под землёй он находит огромный комплекс с лабораториями и одинокого старика, от которого узнаёт, что Белая Чума - это детище данного "Биотеха". Старик спятил за долгие годы одиночества, переживая потерю своей семьи во время зачистки планеты Санитарной Службой. Он доработал вирус и готов запустить его в мир, используя Гарта как подопытного кролика, но Гарт убивает старика и устанавливает контакт с кибернетическим разумом, обслуживающим "Биотех' и как единственный оставшийся в живых человек, пользуясь кодом допуска своего деда-маршала берёт управление на себя.
Проведя ревизию "Биотеха" Гарт узнаёт, что теперь в его распоряжении находится нехилое количество вооружения и даже подводная лодка. Кроме того кибинтеллект "Биотеха" оказывается довольно продвинутой моделью и поговорив с ним Гарт понимает, что теперь можно убраться с планеты, потому что кибинтеллект взломал управляющие коды орбитальных крепостей, сбивающих все неопознанные суда, поднимающиеся с планеты. Но в обмен на свою помощь кибинтеллект, построенный по биотехнологии хочет замены своих процессорных ячеек, а найти их можно только в центральном бункере планеты. Гарт и кибинтеллект разрабатывают план дерзкой операции.
А пока Гарт возвращается к своим людям и рассказывает им обо всём. И тут Росс преподносит сюрприз. В документах, которые они вытащили из разграбленного недавно банка есть координаты практически достроенной космической станции, которую заказал один из богатеев, умерших во время зачистки на планете. Теперь получается, что Гарту нужен лишь вместительный корабль, чтобы появился реальный шанс сбежать с планеты, ибо теперь им есть куда. Гарт надеется собрать корабль, найдя модули на свалке, задействовав при этом склад и ремонтную технику "Биотеха". А пока колония решает перебазироваться в помещения бункера "Биотеха" и лишь по счастливой случайности и невероятном везении им удаётся убить киборга, посланного убить Гарта и уже давно выбиравшего удачный момент для покушения.
После переселения в бункеры "Биотеха", Гарт с небольшой командой людей и боевых роботов "Биотеха" осуществляет задуманную операцию, достав кибинтеллекту "Биотеха" запасные процессорные ячейки, а также уже для себя некоторое количество дефицитных материалов со склада бункера "Родра-центральный", куда они прошли с боем, через немалое количество препятствий. Теперь, даже кибинтеллект признал Гарта коммандиром и взялся за руководство постройкой корабля, на котором все покинут планету.
Воспользовавшись тем, чем две орбитальные станции встали на ремонт, взломав защиту остальных с помощью кибинтеллекта, повредив несколько станций с помощью наземных ракет, тяжело нагруженный корабль Гарта сумел покинуть планету Родра. Прилетев на космическую станцию колонисты начинают её обживать, а Гарт уже думает о том как и где раздобыть припасов для обеспечения жизнедеятельности станции. Когда-то на планете, в подвале отеля он нашёл сверхсветовой передатчик с активной картой доступа, позводяющей быстро связать с абонентами таких же передатчиков в любом конце галактики. Теперь он решил воспользоваться этим передатчиком, чтобы выйти на мафию.
После проверки Гарта на прочность, с одним из мафиози "Восьмиугольника", господином Кили, сложились взаимовыгодные отношения по поставкам необходимых материалов и техники. Кроме того Кили обеспечил Гарта начальными целями для пиратских налётов на своего конкурента. Затем Гарт развернулся по-крупному, когда привлёк к поиску целей полицейского полковника, которому не удавалось покарать преступников из-за выскоких покровителей и который после лживого доноса вынужден со своей семьёй и друзьями скрываться у Гарта на станции.
Деньги полученные от налётов Гарт расходует на обеспечение станции и на закупку нескольких кораблей, становясь обладателем целого небольшого космического флота. И теперь Гарт при полной поддержке населения колонии решает осуществить нападение на пересылочную тюрьму. Но охрана тюрьмы при штурме получила приказ от руководства перебить всех заключённых и хотя месть была жестокой, но убитых уже не вернуть. Уже на исходе боя неожиданно появляется эскадра чужих кораблей и чуть не начавший бой Гарт с восторгом узнаёт, что командует ей его отец.
Хороший образец боевой фантастики. Всё время экшен, никаких соплей и рассусоливаний: надо так надо - честь, долг и верность! И длинный список врагов, которые ждут оплаты старых счетов. Несмотря на некоторую сухость повествования вроде бы всё на месте. Воображение работает само, дорисовывая нужные детали. Читается легко, даже я бы сказал, заглатывается!
Пять баллов. Ждём продолжение, на которое оставлен толстый намёк!