Книжный Кот
Обзоры книг, рецензии и отзывы от Книжного Кота
Плохо идут дела в королевстве людей Акреноре. Торговля с другими странами по суше стала невозможной из-за враждебного и загадочного Леса Чар, а на море свирепствуют пираты. С одной стороны границ королевства совершают набеги кочевники, с другой стороны идёт яростная и непримиримая война с орками, жесткий натиск которых сдерживают только 8 крепостей.
Но король всегда найдёт выход, особенно если у него есть два умных и решительных сына, которые смогут и договориться со сказочным народом Леса Чар и взять в свои руки обучение новых воинов, а также изыскать внутри королевства силы и средства для того, чтобы возродить когда-то разрушенную 9-ю крепость Запада.
А поможет в этом команда лучших из лучших воинов, тщательно отобранных из тысячи бойцов, обученная лучшими инструкторами королевства и снабжённая оружием Мастеров Долины. Необычная команда, потому что в составе есть свой собственный маг, хотя ещё и недоучка, мечники, следопыты и лучники, вор и громила, которые тем не менее прекрасно ладят друг с другом и потрясающе эффективно расправляются с врагами королевства. Команда, которую за быстроту, незаметность и бесшумность передвижения назвали Тени Запада.
История начинается в далёком гарнизоне на востоке, сдерживающим набеги кочевников на королевство. Молодой солдат-мечник Рэм получает от капитана задание: явиться на сборы для того, чтобы пройти дополнительное обучение. А на королевском совете на повестке дня вопрос о плачевных делах в королевстве, которое терзают со всех сторон то кочевники, то пираты и наконец самые опасные враги - орки! И это на фоне практически парализованной торговли с другими странами, которой препятствуют на суше Лес Чар, а на море пираты. Король бъёт тревогу - королевство медленно умирает, сдавая позиции. Но у короля есть два взрослых и решительных сына: принц Грегор, который является наследником и хорошо разбирается в военных вопросах и принц Денис - младший, но более красноречивый и подкованный в политических вопросах. Они и предлагают королю разрешить им показать себя в решениях проблем королевства.
Принц Грегор собирает военный лагерь на тысячу бойцов, отобранных из всех гарнизонов королевства и даже среди преступников, ожидающих карторги или смертной казни. Этой тысяче предстоит не один месяц тренировок и обучения, которое позволит сделать из них лучших воинов королевства, которые затем вернутся в свои гарнизоны, чтобы усилить их. Но из этой тысячи принц Грегор отбирает десяток самых лучших бойцов, чтобы создать команду для особых поручений.
В это время принц Денис заключает перемирие с народом Леса Чар, представители которого поражены проявленной доброй волей людей и которые сами не хотят войн и вражды. Перемирие в итоге порождает взаимовыгодный договор Леса и людей, по которому лес пропускает торговые караваны по реке, текущей через него, а взамен получает новые растения и гарантии неприкосновенности своих границ от вырубки и разорения.
Команда принца выступает в одну из крепостей на западе королевства, но с самого начала её путь непрост. На деревни мирных крестьян нападают бандиты, притворяющиеся орками. Команда идёт по их следам и в итоге уничтожает банду вместе с их предводителем - одним из мятежных баронов. Далее их путь лежит к другой крепости через леса, кишащие орками, где команда открывает счёт убитых орков и зарабатывает опыт и репутацию Теней Запада, убивающих многократно превосходящих их врагов, действующих незаметно и быстро. Они срывают планы задуманной орками осады крепости Аанек, не дают идущим на подмогу войскам попасть в окружение, пробиваясь к войскам с известиями, хотя и ценой гибели одного из членов команды. Ещё один из них покалечен и не может больше быть воином - увольняясь со службы. И всё-таки главная работа их ждёт впереди.
Принц Грегор принимает решение возродить разрушенную когда-то 9-ю крепость Запада, чтобы полностью обезопасить запад королевства от вторжений орков. Для этого он набирает тысячу новобранцев из ополченцев и добровольцев, из которых команда Теней Запада должна за долгую зиму сделать воинов. Кроме того он находит лучшего архитектора и мастеров по работе с кирпичом и камнем и даже умудряется заинтересовать проектом мастеров-гномов.
Весной, более тысячи воинов, мастеров и рабочих выступаю на запад, чтобы найти и построить 9-ю крепость. Несмотря на то, что они стараются двигаться скрытно и что их безопасность обеспечивает команда принца, они почти сразу попадают под внимание орков, которые начинают их преследование. Хуже всего, что им не везёт и они никак не могут найти подходящее для крепости место. Ценой неимоверных усилий и немалых потерь им удаётся оторваться от преследования основных сил орков и наконец-то везёт - место для крепости найдено буквально в последний момент!
Однако, им предстоит ещё немало испытаний, чтобы удержать плацдарм крепости и обеспечить её строительство, сдерживая осаду и попытки штурма со стороны орков. Но итогом их усилий становится сильная, практически неприступная крепость и неожиданный договор-перемирие с орками. На какое-то время, 9-я крепость становится их пристанищем и домом для мага команды, у которого теперь появляется собственная башня.
Написано ярким и живым языком. Герои получились не картонные и не опереточные, а вполне живые люди со своими яркими, индивидуальными характерами, несмотря на то, что автор не делал долгих занудных описаний. Книга хорошо насыщена событиями, скучать не приходится, одно действие сменяет другое. Описание битв и поединков тоже выполнено очень хорошо - не затянуто, живо, реалистично - недостающие детали легко дорисовываются воображением.
В отличие от многих других авторов, перемена мест и дробление сюжета на параллельные, но отдельные линии типа "король и принцы" и "команда" не вызывает отторжения и желания пролистать побыстрее дальше, чтобы вернуться к прерваной сюжетной линии.
Твёрдая пятёрка по пятибальной системе! Перечитывал уже два раза и думаю, что буду перечитывать ещё.